U ljudskoj populaciji, inbreeding se odnosi na dvije biološki srodne osobe koje se pare i imaju djecu. Stupanj veze nije uvijek u potpunosti definiran, ali primjer je brak između dvoje rođaka ili rođaka, a ti su brakovi i danas na mnogim mjestima legalni, a bili su prilično česti u većini dijelova svijeta prije nekoliko stotina godina. Sa zdravstvene perspektive, inbreeding predstavlja probleme jer može uzrokovati veću vjerojatnost genetskih defekata ili ranjivost na određene bolesti. Zbog toga mnoge zemlje i kulturne skupine obeshrabruju njegovu praksu.
Stvarni zdravstveni rizici za rođenu djecu ovise o stupnju odnosa roditelja i prošlosti obiteljskog parenja u srodstvu. Tamo gdje je uobičajeno da ljudi s mnogo veza međusobno rađaju djecu, također je vjerojatnije da se raspoloživi genski fond sa svakom generacijom smanjuje. U područjima koja su zemljopisno odsječena od drugih lokacija ili gdje je, iz drugih razloga, vrlo vjerojatno da dolazi do inbreedinga, određeni genetski nedostaci počinju se češće pojavljivati, a ukupna krvna srodnost između parova često dovodi do toga da potomci imaju slične karakteristike kao što je manji u veličine i niže razine plodnosti.
Ako cijelo populacijsko područje ili druga skupina redovito prakticira inbreeding, jedna stvar koja se događa u pokušaju da se to ispravi je proces koji se zove odstrel. Visoka stopa smrtnosti dojenčadi, stopa smrtnosti djece ili nemogućnost reprodukcije mogu smanjiti količinu negativnih osobina koje se prenose, ostavljajući samo one ljude koji imaju najjači genetski sastav. To bi moglo povećati stopu preživljavanja budućih generacija i odabrati najpoželjnije gene.
Poznati su primjeri sustavnog inbreedinga. Tijekom mnogih stoljeća, europska monarhija se obično vjenčavala samo unutar plemstva, a mnogi brakovi su se sklapali između ljudi s jednom ili više međusobnih veza. Ova praksa, ponavljana tijekom vremena, dovela je do pojave ozbiljnih bolesti koje su često utjecale na smrtnost dojenčadi. Davno prije postojanja europske monarhije, druge kulturne skupine poput starih Egipćana prakticirali su brak između mnogo bližih rođaka. Egipatski kraljevi često su ženili svoje sestre.
Kulturološki, postoje tabui koji su se pojavili u vezi s inbreedingom, a mnogi od njih postojali su mnogo prije nego što je genetika materije bila potpuno shvaćena. U mnogim kulturama postoje jaki tabui incesta koji zabranjuju rutinsku praksu parenja braće i sestara ili roditelja s djecom. Neke kulture to proširuju i smatraju da je brak između rođaka također neprihvatljiv. Suprotno tome, u drugim kulturama prošlosti i sadašnjosti, brak je prihvatljiv samo ako dvoje ljudi imaju definiranu razinu odnosa; npr. nećakinje se moraju udati za ujake. S druge strane, čini se da su neke skupine toliko svjesne potencijalnih genetskih rizika inbreedinga da ljudima nije dopušteno vjenčati se s bilo kim iz vlastitog geografskog područja i moraju pronaći parove u drugim gradovima ili plemenima.
Srodni ljudi koji žele brak mogli bi koristiti genetsko testiranje kako bi utvrdili neke rizike za potomstvo. Testovi ne provjeravaju sve, ali bi mogli ukloniti brige oko prenošenja određenih bolesti, kao što su autosomno recesivni nasljedni poremećaji, koji se prenose na djecu u stopi od 25% kada oba roditelja imaju gen za to stanje. Kod srodnih partnera, vjerojatnost da oboje nose gen za ove vrste poremećaja je povećana.