Apneja u snu je medicinsko stanje koje karakteriziraju prekidi u disanju, nazvani apneje, tijekom spavanja. Hipopneje su slične apneji, ali predstavljaju plitke udisaje u usporedbi s gotovo cijelim zaustavljanjem daha apneje. Pojedini ljudi mogu imati različite stupnjeve problema sa spavanjem, pa liječnik može provjeriti koliko apneja i hipopneja osoba ima tijekom spavanja kako bi procijenio ozbiljnost stanja. To je poznato kao indeks apneje-hipopneje i sadrži prosjek svih problema s disanjem tijekom noći po satu.
Kratki prekidi disanja su normalni, ali kada osoba tijekom spavanja iskusi više problema s disanjem od uobičajene, može patiti od umora tijekom dana, visokog krvnog tlaka, pa čak i kardiovaskularnih bolesti. Apneje predstavljaju ili potpunu pauzu disanja na deset sekundi, ili gotovo potpuni prestanak disanja, što dovodi manje od otprilike četvrtine zraka u normalan dah. Zapravo, riječ apneja potječe od grčkih riječi za “bez daha”. Hipopneje su, s druge strane, nenormalno niski udisaji, gdje se unosi samo oko 70% ili manje normalnog zraka.
Smanjenje unosa zraka zbog abnormalnih količina apneja i hipopneja može imati značajne učinke na razinu kisika koji cirkulira u krvi. Tijelo koristi kisik za pokretanje staničnog metabolizma, a on je neophodan za život. Stoga je tijelo razvilo mehanizme koji osiguravaju da u tijelo uđe dovoljno zraka, čak i kada osoba spava. Ovi prekidi u disanju mogu uzrokovati da se tijelo potpuno probudi ili da uđe u manje intenzivnu razinu sna. Dnevna pospanost i nemogućnost koncentracije mogu se stoga pojaviti zbog nedostatka pravilnog sna.
Liječnici mogu provjeriti disanje osobe tijekom razdoblja spavanja za količinu apneje, hipopneje ili oboje. Indeks apneje-hipopneje uključuje oba ova događaja, a izračunava se dijeljenjem ukupnih pojavljivanja s brojem minuta u kojima je osoba spavala, a zatim množenjem ovog odgovora sa 60. Rezultat indeksa apneje-hipopneje stoga predstavlja broj tih događaja u prosjeku po satu.
Obično zdrava osoba prikazuje nekoliko događaja tijekom svakog sata spavanja, pa tako ima nizak indeks apneje-hipopneje. Iako definirane granice blage do teške bolesti apneje u snu mogu varirati u skladu sa specifikacijama pojedinih zdravstvenih tijela, primjer teškog slučaja može proizvesti indeks apneje-hipopneje od 30 događaja na sat ili više. Ozbiljnost stanja može odrediti koje se medicinske intervencije mogu koristiti, koje, u najozbiljnijim slučajevima, mogu zahtijevati operaciju.