Indeks cijena zgrada mjeri promjenu troškova i za novoizgrađene kuće i za pojedinačna dobra korištena u gradnji. Kao i drugi indeksi cijena, i ovdje je svrha pratiti inflaciju i mjeriti novu cijenu robe široke potrošnje. U mnogim slučajevima, građevinarstvo je pokazatelj ukupnog gospodarstva zemlje. Ova industrija ima tendenciju rasta i kontrakcije prije od ostalih. Kada cijene snažno rastu zbog inflacije izračunate prema indeksu cijena građevina, građevinske tvrtke usporavaju, a to može biti neslužbeni znak ekonomske kontrakcije.
Građevinska industrija obično ima brojne segmente kada se promatra s ekonomskog stajališta. Dvije najveće skupine su poslovna i stambena izgradnja. Ispod ovih grupa nalazi se skladišna, školska, uredska i proizvodna gradnja u komercijalnom dijelu. Stambene podskupine uključuju pojedinačne obiteljske, višeobiteljske i investicijske nekretnine, među ostalim posebnim skupinama. Ekonomisti često prate indeks cijena zgrada za dvije sveobuhvatne skupine i podskupine u svakoj glavnoj kategoriji.
Inflacija je prirodna pojava u ekonomiji. Cijene rastu kako potražnja raste ili kad god središnja banka ili druga državna agencija promijeni monetarnu politiku, poput ponude novca ili kreditnih uvjeta. Indeks cijena zgrada često uspoređuje troškove novogradnje tekuće godine u odnosu na prethodnu godinu. Postotni porast zabilježen indeksom ukazuje na visinu inflacije koja je izravno povezana s građevinarstvom. Indeks prikazuje različite brojke za svaki dio građevinske industrije, barem u pogledu vrsta izgrađenih zgrada.
Ekonomisti također mogu koristiti indeks cijena zgrada kako bi pogledali pojedinačne dijelove građevinskog materijala koji mogu biti izvor inflatornog povećanja troškova. Na primjer, ekonomije slobodnog tržišta mogu imati nedostatak resursa kako se povećava izgradnja novih zgrada. Zabrinuti pojedinci često žele ove informacije kako bi utvrdili je li povećanje troškova posljedica jednog ili više pojedinačnih čimbenika. Pojedinačni čimbenici mogu rezultirati kratkoročnim promjenama cijena. Nakon što više ponude uđe na tržište, trošak izgradnje trebao bi se smanjiti prema indeksu cijena zgrada.
Dugoročne inflatorne promjene mogu biti rezultat preaktivnih vlada u određenoj industriji. Na primjer, promjene regulative ili ekonomske politike mogu povećati troškove poslovanja. Indeks cijena zgrada izvještava o tim promjenama na godišnjoj razini. Troškovi izgradnje neće pasti dok se te promjene ne ponište. U drugim slučajevima, manja potražnja i manje izgradnje mogu promijeniti inflaciju zgrada jer manje izgrađenih kuća može smanjiti troškove.