Indeks prikazivanja boja (CRI) je međunarodna mjerna skala koja opisuje kako se boje prikazuju pod umjetnim izvorom svjetlosti. Standard s kojim se uspoređuje umjetna rasvjeta je dnevno svjetlo, jer dnevno svjetlo daje najširu paletu boja. Nasuprot tome, umjetna rasvjeta može dati vrlo mnogo ili vrlo malo boja, ovisno o prirodi izvora svjetlosti. Indeks prikaza boja ima mnogo primjena, posebno u umjetnosti i fotografiji.
Izgled boje varira pod različitim izvorima svjetlosti jer svaki izvor svjetlosti emitira različite valne duljine svjetlosti. Vidljivi spektar svjetlosti koji može percipirati ljudsko oko sastoji se od valnih duljina u rasponu od oko 400-750 nanometara. Niskotlačne natrijeve svjetiljke, koje se često koriste kao ulična svjetla, emitiraju monokromatsko svjetlo valne duljine od oko 589 nanometara. Obična žarulja sa žarnom niti, s druge strane, emitira mnogo valnih duljina svjetlosti.
Predmet izgleda određene boje jer reflektira određene valne duljine svjetlosti, koje tada oko percipira. Niskotlačna natrijeva svjetiljka emitira samo u uskom rasponu na oko 589 nanometara, tako da se može reflektirati samo ta jedna boja. Svi predmeti, bez obzira na njihovu boju na dnevnom svjetlu, izgledat će žućkasto pod svjetlom natrijeve lampe. Alternativno, mnoge boje se mogu percipirati u svjetlu žarulje sa žarnom niti, jer žarulja sa žarnom niti emitira širok spektar valnih duljina.
Indeks prikazivanja boja kvantificira sposobnost umjetnih izvora svjetlosti da pokažu boju. Ljestvica se kreće od 0-100, pri čemu je 0 loša sposobnost prikazivanja boje, a 100 najbolja sposobnost. Niskotlačna natrijeva svjetiljka ima indeks prikazivanja boja od 0-18, a žarulja sa žarnom niti može imati CRI od 99 ili više.
Postoji razlika između indeksa prikazivanja boja i srodne mjere poznate kao temperatura boje. CRI opisuje kako se boje pojavljuju pod određenim svjetlom. Temperatura boje, s druge strane, opisuje stvarnu boju izvora svjetlosti i kakvu svjetlost emitira. Više temperature boje emitiraju plaviju svjetlost, a niže temperature boje izgledaju crvenkasto. Indeks prikaza boja može se koristiti kao osnova za usporedbu samo ako dva izvora svjetlosti u pitanju također imaju istu temperaturu boje.
Iako žarulje sa žarnom niti imaju visok CRI, imaju nisku temperaturu boje od oko 4,400 stupnjeva Fahrenheita (2,427 stupnjeva Celzija), za razliku od normalnog dnevnog svjetla, koje ima temperaturu boje od 7,640-8,540 stupnjeva celzijusa (4,227-4,727 stupnjeva Celzijusa). Stoga je teže razlikovati nijanse plave pod žaruljom nego pod dnevnim svjetlom. Dakle, premda žarulja sa žarnom niti ima izvrsnu sposobnost prikazivanja boja u usporedbi s drugim izvorima svjetlosti iste temperature boje, ona nije najidealniji izvor svjetla u cjelini u smislu prikaza boja. Bolji izvor svjetlosti imao bi i visok CRI i temperaturu boje koja je bliža prirodnoj sunčevoj svjetlosti.