Indeks prilagodbe matematička je prilagodba napravljena na dijelu podataka s ciljem da ti podaci bolje odražavaju stvarne okolnosti. Indeks će bitno promijeniti podatke u skladu s nekom vrstom referentne statistike ili stvarnom situacijom koja bi inače mogla iskriviti rezultate podataka. Nakon što se koristi indeks prilagodbe, rezultirajući brojevi trebali bi dati točan prikaz stvari koju trebaju mjeriti. Ovi se indeksi koriste za sve, od pojedinačnih hipoteka i polica životnog osiguranja do makroekonomskih statistika poput inflacije i indeksa cijena.
Statističari i matematičari općenito vjeruju da brojevi mogu pružiti pravi uvid u svaku situaciju. Jedino upozorenje s tim uvjerenjem je da je statistika obično učinkovita samo onoliko koliko su podaci korišteni za njeno sastavljanje. Ako postoje okolnosti koje bi mogle donekle iskriviti podatke, svi zaključci koji se iz njih izvuku mogu biti pogrešni. Budući da je to slučaj, ovi numerički stručnjaci smislili su načine kako uzeti u obzir okolnosti koje bi mogle utjecati na brojke. Indeks prilagodbe namijenjen je prikazivanju važnih statistika na najtočniji mogući način.
Jedan jednostavan način razmišljanja o indeksu prilagodbe je razmatranje načina na koji se hendikep koristi u golfu. Hendikep je u biti namijenjen poravnavanju terena za golfere svih vještina. Omogućuje početniku da se natječe sa stručnim golferom dajući početniku određenu količinu udaraca. Na sličan način, svijet sportskog klađenja koristi koeficijente i bodove kao načine izravnavanja interesa za klađenje.
Ljudi su često pogođeni indeksom prilagodbe u njihovim životima, a da toga nisu svjesni. Oni vlasnici kuća koji imaju hipoteke s podesivom stopom mogu vidjeti kako kamate koje plaćaju svaki mjesec rastu i padaju. To je zato što neka referentna kamatna stopa određuje pojedinačnu stopu koju plaćaju vlasnici kuće. Police životnog osiguranja često određuju svoje stope prilagođavajući ih kako osiguranici stari i imaju veći rizik od smrti.
Na široj razini, ekonomisti će vjerojatno koristiti indeks prilagodbe kako bi proizveli statistiku koja pruža pravi osjećaj određenih ekonomskih čimbenika. Na primjer, gospodarski rast se često mjeri bruto domaćim proizvodom ili BDP-om, a mjeri se u smislu kako raste ili pada iz godine u godinu. Budući da bi višak inflacije ublažio učinke gospodarskog rasta, koristi se indeks za faktoriranje inflacije u BDP-u, stvarajući ono što je poznato kao realni BDP. Indeksi se koriste na sličan način kad god bi olakšavajuće okolnosti mogle promijeniti ključna ekonomska mjerenja.