Indeks slobodnog androgena mjeri normalne ili abnormalne razine testosterona izračunavanjem omjera testosterona i proteina koji veže spolne hormone definiran kao globulin. Test se koristi za liječenje nedostatka testosterona kod muškaraca, te niske ili povišene razine u žena. Rezultati indeksa besplatnog androgena mogli bi pomoći liječnicima u liječenju niskog libida, osteoporoze i poremećaja jajnika. Indeks se također koristi u testiranju plodnosti.
Testosteron kod muškaraca luče testisi, pri čemu se većina hormona veže na proteine, što pomaže njegovu isporuku kroz tijelo. Muškarci koji testiraju nizak ovaj indeks mogli bi patiti od erektilne disfunkcije i niskog spolnog nagona. Također se mogu osjećati umorno i izgubiti koštanu masu.
Žene također proizvode testosteron u jajnicima i nadbubrežnim žlijezdama, ali u malim količinama. Indeks slobodnog androgena ispituje prekomjernu proizvodnju testosterona kod žena koje pokazuju znakove povišenih muških spolnih hormona. Kada razina poraste, žene mogu početi rasti dlačice na licu i tijelu, imati nepravilne menstrualne cikluse i prestati ovulirati prema predvidljivom rasporedu. Ovi poremećaji mogu otežati začeće ženama u reproduktivnim godinama.
Visoke razine testosterona prikazane na indeksu slobodnog androgena mogu također ukazivati na sindrom policističnih jajnika, hormonski poremećaj povezan s viškom androgena. Jajnici se obično povećavaju i mogu se razviti brojne male ciste. Više od polovice žena s dijagnozom sindroma policističnih jajnika također je pretilo, s visokom razinom androgena. Poremećaj je također povezan s dijabetesom, moždanim udarom i bolestima srca.
Testosteron se u ljudskom tijelu mjeri na tri načina. Slobodni testosteron nije vezan ni za jedan protein, dok neki testosteron može biti slabo vezan za globulin. Indeks slobodnog androgena određuje omjer slobodnog testosterona i čvrsto vezanih ili slabo vezanih proteina koji vežu spolne hormone. Ovo mjerenje otkriva pada li razina androgena u normalni raspon.
Žene u postmenopauzi obično pokazuju povećanu razinu androgena jer estrogen opada tijekom menopauze. Stanje može doprinijeti gubitku seksualne želje i osteoporozi, poremećaju koji uzrokuje da kosti postanu tanke i lomljive. Neke žene koriste hormonsku nadomjesnu terapiju (HRT) koja sadrži estrogen i testosteron za rješavanje ovih rizika. Hormoni su dostupni u oralnom obliku, androgen implantatima i flasterima.
Nuspojave HNL-a uključuju zadržavanje tekućine i moguće niže razine zdravog kolesterola koji bi mogli zaštititi od srčanih bolesti. Studije o učincima estrogena i testosterona na rak dojke su pomiješane. Neka istraživanja pokazuju povećani rizik od razvoja raka dojke kod žena koje koriste HNL, dok druga istraživanja ne pokazuju povezanost između hormonskih dodataka i raka dojke.