Ako razmišljate o preseljenju ili pokušavate shvatiti hoće li vas mirovine udobno pokriti kada prestanete raditi, možda biste trebali pogledati indeks troškova života ili nekoliko njih kako biste utvrdili koliko vrijedi vaš novac u usporedbi koliko trebate potrošiti na stvari kao što su namirnice, najam ili plaćanje kuće, plin i druga potrošna roba ili usluge. Indeks troškova života može biti odlična usporedba koja će vam pokazati imate li premalo, dovoljno ili više nego dovoljno da si priuštite život na odabranoj lokaciji.
Neke internetske stranice s indeksom troškova života uspoređuju troškove života na vašoj trenutnoj lokaciji s troškovima negdje drugdje, na primjer u drugom gradu ili državi. Iako možete platiti za ove usporedbe, postoji mnogo besplatnih dostupnih. Ako se želite preseliti u državu u kojoj su troškovi života niži, možda ćete biti spremni uzeti i nižu plaću. Još uvijek je važno znati hoće li ova plaća adekvatno podmiriti vaše troškove. Ako se selite s istom plaćom, procjena indeksa troškova života može vam pomoći da odredite hoće li vaša financijska situacija ostati ista, pogoršati se ili poboljšati. To može biti dragocjeno znanje kada razgovarate o plaći s novom tvrtkom ili onom koja želi da se preselite.
Indeks troškova života može mjeriti stvari na različite načine. Može gledati na trenutne troškove života i prethodne trendove troškova ili može pokušati projicirati vrijednost novca koji zaradite iu budućnosti. Vlade koriste ove indekse u različitim oblicima kako bi odredile stvari kao što su socijalna davanja, invalidnina i mirovine, te da bi pomogle u odlučivanju o tome što čini plaću za život ako se smatra da zakoni nalažu zahtjeve za životnu plaću. Budući da zahtjevi za indeksom troškova života mogu biti promjenjivi, važno je pogledati nekoliko, od kojih neki temelje troškove života na određenoj lokaciji u ovom trenutku, a drugi koji pokušavaju predvidjeti buduće trendove u stvarima poput tržišta nekretnina i maloprodaje troškovi.
Naravno, nije uvijek moguće točno odrediti troškove života u budućnosti. Različite stvari mogu utjecati na stambena tržišta ili cijene, cijene namirnica, te troškove usluga i maloprodajne robe. Opet, dobra je ideja odvagnuti analizu nekoliko budućih indeksa troškova života kako bi se “pogodilo” hoće li se troškovi života povećati ili smanjiti.
Jedno dobro poznato mjerenje troškova života je Indeks potrošačkih cijena (CPI), koji izračunava i objavljuje mjesečno američki Ured za statistiku rada. CPI izostavlja ono što se naziva “nestabilnim troškovima”, kao što su troškovi hrane i energije, te se usredotočuje na prikupljanje i izračun cijena niza dobara kupljenih u urbanim područjima. Te se cijene zatim uspoređuju s prosječnom plaćom kako bi se odredili troškovi života. Neki tvrde da CPI ne može biti točan, budući da mnogi od nas troše dosta na stvari kao što su energija u obliku goriva za naše automobile te struja i plin za dom, a svi moraju kupovati namirnice. Stoga to ostaje mjera koja je korisna, ali ne i sveobuhvatna, i samo jedan od načina procjene troškova života.