Indeksna stopa je standard koji zajmodavci koriste za određivanje iznosa kamate koje će zajmoprimac platiti na zajam s promjenjivom stopom. Općenito, kreditne kartice, stambeni zajmovi, osobni zajmovi i auto zajmovi su zajmovi s promjenjivom stopom. Za razliku od fiksnog zajma, koji koristi zadanu kamatnu stopu za vrijeme trajanja zajma, kamatna stopa na zajam s promjenjivom stopom povremeno varira. Drugim riječima, kamatna stopa na zajam se mijenja, obično svaka tri, šest ili dvanaest mjeseci, na temelju određene indeksne stope.
Obično se temelje na određenoj stopi na tržištu novca ili prosječnoj kamatnoj stopi na određenom tržištu trgovanja, različite stope indeksa koriste se za svaku vrstu zajma. U Sjedinjenim Državama, na primjer, primarna stopa je najčešći faktor koji se koristi za određivanje kamatnih stopa za zajmove s promjenjivom stopom. O kojoj svakodnevno izvještava Wall Street Journal, primarna se stopa temelji na troškovima zaduživanja banaka na globalnom tržištu, kao i stopi povrata ponuđenoj na potvrde o depozitu, štedne račune i račune tržišta novca. S druge strane, kamatna stopa za hipoteku s podesivom stopom obično se određuje indeksnom stopom troška sredstava (COFI). To je prosječni iznos kamata koje plaćaju banke i druge financijske institucije u određenoj regiji.
Druge najčešće korištene indeksne stope uključuju Londonsku međubankovnu ponuđenu stopu (LIBOR), Trezor s stalnim dospijećem (CMT) i Indeks troškova štednje (COSI). LIBOR se ažurira svakodnevno, a temelji se na kamatnoj stopi koju banke naplaćuju za posuđivanje neosiguranih sredstava na londonskom veleprodajnom tržištu novca, dok CMT ovisi o tjednom ili mjesečnom prosjeku trezorskih vrijednosnih papira neke zemlje. COSI koristi prosječnu kamatnu stopu koju deponenti određene banke plaćaju na svoje potvrde o depozitu. Sve indeksne stope se redovito objavljuju i potrošači ih mogu lako pronaći kada znaju koju indeksnu stopu koristi njihov kredit.
Iako indeksna stopa uvelike utječe na kamatnu stopu zajma, konačna stopa se određuje tako da se indeksnoj stopi doda iznos koji naplaćuje banka ili marža. Na primjer, ako je indeksna stopa 5%, a marža banke 2%, konačna kamatna stopa bila bi 7%. Obično zajmoprimci mogu očekivati da će dobiti stopu marže od 2% do 4%, međutim, točan iznos varira ovisno o banci i kreditnoj povijesti podnositelja zahtjeva.