Indeks zakupa vezuje stopu najma s uobičajeno prihvaćenim indeksom cijena koji odražava promjene u troškovima života. To omogućuje najmodavcima da povisuju najamnine u vezi s promjenama u gospodarstvu kad god se najam ponovno procjenjuje, što je obično jednom godišnje. Za razliku od toga, postupni zakup nalaže periodična povećanja za određeni iznos postotka, bez obzira na to koliki bi troškovi života mogli biti u tom trenutku.
Ugovor o najmu indeksa određuje koji će se indeks koristiti, kako bi se spriječila bilo kakva zabuna. Indeks potrošačkih cijena (CPI) je uobičajen izbor jer odražava ono što potrošači zapravo plaćaju za robu i usluge u gospodarstvu. Ovisno o tome je li najam stambeni ili poslovni, mogu se uzeti u obzir i drugi indeksi. Mjerni podatak koji je osmislila i prijavila treća strana preferira se kako bi se izbjegle optužbe za pristranost; ni stanari ni najmodavci ne mogu se međusobno optuživati za pokušaj promjene CPI, na primjer.
Obično zakup također uključuje klauzulu koja ograničava povećanje najamnine. Može navesti, na primjer, da se najamnina ne može povećati za više od 6%, čak i ako se CPI poveća za više od toga u jednoj godini. Ovaj dio ugovora može biti uključen radi pridržavanja zakona koji ograničavaju povećanje najamnine ili u interesu poštenja.
Povećanje najamnine od 10%, primjerice, bilo bi teško podnijeti da se ne očekuje, dok bi stanari mogli planirati povećanje od čak 6%. Donja etaža također bi se mogla staviti na indeks zakupa, nalažući da se najamnina poveća za barem određeni iznos, poput 2%, što stvara raspon za stanare koji treba uzeti u obzir pri procjenama troškova najma u narednoj godini. Netko tko zna da će najam porasti između 2% i 6%, ovisno o izvedbi CPI-a, može planirati u skladu s tim.
Kada je CPI negativan, indeks najma obično ne pada. U ugovoru može biti navedeno da se odnosi samo na povećanja. Drastični ekonomski uvjeti mogli bi zaslužiti ponovne pregovore o najmu, gdje najmoprimac traži ukupno smanjenje. To se može vezati uz novi indeksni zakup. Netko tko plaća 10,000 američkih dolara (USD), na primjer, mogao bi tražiti indeksni novi zakup na 9,000 USD mjesečno. Utvrđeni najmoprimci s dobrim iskustvom mogu biti u jakoj poziciji za pregovaranje sa stanodavcima ako su zabrinuti zbog visokih najmova na mekom tržištu.