Što je Indigofera?

Indigofera je rod od oko 700 cvjetnih grmova, biljaka i malih stabala, izvorno porijeklom iz Pakistana, ali sada naturaliziranih u tropskim i suptropskim regijama svijeta. Pripadaju obitelji graška, Fabaceae. Neke vrste Indigofera koriste se za proizvodnju tamnoplave boje indigo.
Plave boje su nekoć bile rijetke, a biljke Indigofera, osobito I. tinctoria i I. suffruticosa, bile su važne kao gotovinska kultura u ranom kolonijalnom razdoblju Kariba i američkog juga. Neke biljke iz roda također se koriste u tradicionalnoj medicini. Mnoge vrste Indigofera danas se uzgajaju i kao ukrasne biljke.

I. tinctoria, ili pravi indigo, jedna je od prvih biljaka korištenih za izradu indigo boje. Također je jedan od rijetkih izvora komercijalno dostupnih prirodnih boja. I. tinctoria se sadi i kao pokrivač tla, jer ima sposobnost poboljšanja tla. I. tinctoria ima ružičaste do ljubičaste cvjetove. Boja se bere iz lišća.

I. suffruticosa, ili añil, raste u tropskim i suptropskim regijama Amerike, kao i na otocima Pacifika. Često raste na suhom, poremećenom tlu, na primjer na ugarskim poljima ili uz cestu. I. suffruticosa korištena je za izradu Maya Blue, svijetloplavog pigmenta koji su koristile pre-kontaktne mezoameričke kulture. Kemijski anilin, koji se koristi u bojama te u preradi gume i plastike, prvi je put izoliran iz I. suffruticosa, a ime je dobio po uobičajenom nazivu biljke.

I. australis jedna je od najjužnijih vrsta. Rasprostranjena je u južnoj Australiji. Biljka je popularna ukrasna biljka u Australiji jer dobro raste u raznim uvjetima. Također ima prekrasne cvjetove ružičaste do lavande koji cvjetaju u proljeće.

Dok se mnoge vrste Indigofera koriste za proizvodnju tamnoplave boje, stabljike i listovi I. australis koriste se za dobivanje žute boje. Aboridžini također koriste listove biljke za pomoć u lovu ribe i jegulja. Zdrobljeno lišće se baca u vodu, a kemikalije koje ispuštaju omamljuju ili ubijaju ribu.

I. articulata se kroz povijest koristila za liječenje zubobolje. I. oblongifolia se zbog svojih svojstava koristila kao protuupalno sredstvo protiv bolova, osobito u liječenju uboda zmija i insekata. Druge vrste, uključujući I. aspalthoides i I. suffruticosa, također su cijenjene zbog svojih protuupalnih svojstava. I. arrecta se nedavno razmatra u liječenju boli uzrokovane ulkusima.