Što je indijska šljiva?

Indijska šljiva je cvjetni grm iz obitelji Rosacea koji uspijeva duž pacifičke obale Sjedinjenih Država i Britanske Kolumbije. Jedna od najranijih cvjetnica u proljeće, indijska šljiva također će donijeti plodove ako se pravilno gnoji. Također poznat kao Osoberry, Oregon Plum ili Skunkbush, grmovi indijske šljive mogu se osposobiti da izrastu u stabla.
Pronađene isključivo na pacifičkoj obali Sjeverne Amerike, indijske sorte šljive pojavljuju se čak na sjeveru do Britanske Kolumbije i južno kroz Washington, Oregon i sjevernu Kaliforniju. Preferira umjerenu klimu i otvorene prostore u blizini cesta, šuma ili potoka. Indijska šljiva treba vlažno, plodno tlo i najbolje raste ako je posađena na punom suncu ili u polusjeni. Iako ljeti može podnijeti suhu klimu, Indijska šljiva treba zimsku kišu kako bi preživjela.

Ove listopadne biljke mogu doseći visinu od 6-20 stopa (2-6 m) i narasti do 12 stopa (4 m) u širinu. Listovi su im sivkastozeleni i nejasni, a nadopunjuju ih bjelkasto zeleni cvjetovi koji cvjetaju u kasnu zimu ili rano proljeće. Kao jedna od prvih biljaka koja cvjeta svake godine, indijska šljiva je popularna među pčelama i kukcima koji traže nektar. Listovi indijske šljive u obliku mača dugački su otprilike 2-5 cm i navodno oslobađaju jak miris krastavca kada se zgnječe. Izbojci se mogu presaditi i trebali bi napredovati sami ako se stave u bogato tlo i pravilno održavaju.

Ženski grmovi indijske šljive dat će plod ako su posađeni u blizini muškog grma. Njihove bobice ovalnog oblika su male, duge do 1/2 inča (1.3 cm), a najprije se pojavljuju u narančastim ili žutim nijansama na crvenoj stabljici. Zrele bobice su plavkasto crne i omiljene su pticama. Slično kao i ostalo voće bez koštica, bobice indijske šljive imaju čvrstu vanjsku kožicu i sočan unutarnji sloj koji okružuje sjemenku. To sjeme se može sakupljati i uzgajati u novim grmovima.

Indijanci su nam učinili gotovo cijelu biljku indijske šljive. Osim što su jeli voće, američki Indijanci kuhali su čaj od kore i pili ga za čišćenje organizma i liječenje raznih bolesti. Smatralo se da grančice indijske šljive sadrže anestetičke moći i žvakale su se prije nanošenja na ozljede. Neki Indijanci također su vjerovali da grančice indijske šljive djeluju kao afrodizijak iako ne postoje dokazi koji bi potkrijepili tu tvrdnju.