Što je indijski kist?

Indijski kist je vrsta cvjetnice koja se najčešće nalazi u divljini. Rastući prvenstveno u Sjevernoj Americi, izraz indijski kist označava preko 200 vrsta iz roda Castilleja. Živo obojene, ove biljke su djelomično ili u potpunosti parazitske na drugim biljkama.
Također se naziva prerijska vatra ili oslikana šalica, indijski kist ima klasove cvijeća skupljene na vrhu duge stabljike. Sami cvjetovi su mali i nalik na cijev, bez puno boje, ali listovi, listovi koji se nalaze neposredno ispod svakog cvijeta i oblikovani poput ljuski, imaju jarke boje, obično crvene, narančaste ili žute. Iz daljine se čini da su listovi sami latice.

Korijenje indijskog kista ima specijalizirane dijelove zvane haustoria, koji omogućuju biljci da pričvrsti svoje korijenje na korijenje druge biljke u blizini. Nakon što je pričvršćena, kist će apsorbirati neke od hranjivih tvari koje dobiva druga biljka. Parazitske biljke ili hemiparazite, poput indijskog kista, općenito je nepoželjno imati u kućnim vrtovima i teško ih je uzgajati i održavati kada su uključeni. Pokušaj premještanja uzgojenih biljaka obično rezultira smrću zbog njihove parazitske prirode, pa kada se namjerno sade, moraju se pokrenuti iz sjemena.

Kist je godišnji ili dvogodišnji, ovisno o vrsti, a obično se nalazi na poljima i livadama. U prvoj godini rasta biljka ima vrlo malu visinu, jedva se proteže iznad trave koja je okružuje. Međutim, tijekom druge godine uzgoja stabljike mogu doseći i do 18 cm (45.7 inča). Kistovi za odrasle indijske boje mogu biti visoki i do 36 cm (91.44 inča), s cvjetnim grozdovima od 2 ili 3 inča (5–7.6 cm).

Iako kist nije idealan za vrtove, može se namjerno saditi kao divlje cvijeće. Počevši od 2003. godine, Arkansas je počeo saditi najobičniju vrstu kistova, Castilleja coccinea, duž prometnica na svom međudržavnom sustavu kako bi uljepšao krajolik. Ovaj živopisno crveni cvijet ne samo da dodaje vizualnu privlačnost inače sivim cestama, već pomaže i u sprječavanju erozije tla.

Još jedna uobičajena vrsta kistova, i jedna od najpopularnijih, je Castilleja indivisa. Poput coccinea, indivisa ima živocrvene cvjetove. Ova vrsta je poznatija kao grimizni kist. Grimiz se može razlikovati od coccinea po širim listovima i cvjetovima.

Wyoming je usvojio jednu vrstu indijskog kista, Castilleja linariaefolia kao svoj državni cvijet. Iako je isprva bilo protivljenja botaničara, koji su vjerovali da bi ga njegova parazitska priroda, kao i nedostatak u Wyomingu, trebali diskvalificirati, popularnost je pobijedila. Kist je službeno postao državni cvijet Wyominga 1917. godine.