Indikatorska lampica je uređaj za upozorenje koji se koristi za upozoravanje vozača na potencijalne probleme s njihovim vozilima. Funkcije kao što su tlak ulja, temperatura vode i napon obično su spojene na indikatorske lampice na instrument tabli. Kada postoji potencijalni problem ili opasno očitanje senzora motora, indikatorska lampica će zasvijetliti. Mnoga vozila imaju potpuno funkcionalne mjerače koji pokazuju očitanje funkcije kao i indikatorsku lampicu. Tipično, vozila s nižim opcijama i osnovnim pakiranjem će posjedovati samo sustav pokazivača.
Za svaku funkciju automobilskog motora postoji senzor za prijenos očitanja natrag na nadzornu ploču. Ovaj sustav upozoravajućih svjetala i indikatora funkcija omogućuje vozaču da razumije kako motor radi. Senzori su programirani da šalju signal indikatorskoj lampi u slučaju nestandardnog očitanja senzora. Kada se ovaj signal pošalje, svjetlo upozorenja svijetli, govoreći vozaču da postoji problem. Tada se može procijeniti situacija, a vozač može odrediti je li zajamčen hitan servis ili može li vozilo nastaviti dalje i biti servisirano kasnije.
Iako rijetko, povremeni neispravni senzor može izazvati reakciju lampice upozorenja. Kada se to dogodi, obično se može otkriti samo testiranjem samog senzora. Dok se mehanički mjerač pokreće stvarnom komponentom koja se mjeri, kao što je temperatura vode ili tlak ulja, indikatorska žaruljica koristi električne davatelje koji mjere funkciju u odnosu na parametar pokretanja, zabrane kretanja koji je projektiran u senzor. Ovaj tip sustava nije tako precizan kao mehanički mjerač, iako ga prosječni vozač lakše razumije.
Mnogi operateri automobila nemaju pojma koliki bi trebao biti njihov odgovarajući tlak ili temperatura motornog ulja prije nego što se smatra pregrijavanjem. Većina vozača, s druge strane, shvaća da problem postoji kada se upali svjetlo upozorenja na kontrolnoj ploči vozila. Indikatorska lampica obično ima funkciju motora prikazanu unutar upaljenog svjetla—kada je žaruljica označena s “Temp”. svijetli, vozač razumije da temperatura vozila predstavlja problem. Prilikom razvoja sustava upozorenja podrazumijevalo se da vozač mora posjedovati određenu mehaničku sposobnost ili znanje za dešifriranje očitanja mehaničkih mjerača. Dizajneri su, međutim, zaključili da bi svi mogli razumjeti da postoji problem s vozilom ako se na kontrolnoj ploči iznenada upali jarko crveno svjetlo.