Individualna terapija se odnosi na terapijske seanse s jednim klijentom i jednim terapeutom. Pojedinačne sesije s terapeutom u prosjeku traju oko 45 minuta do jednog sata. Alternativa grupnoj terapiji, individualna terapija nudi se u mnogim različitim vrstama ili granama psihologije. Psihologija je znanost o razumijevanju ljudskog ponašanja, misli, emocija i percepcije. Terapija nastoji pomoći ljudima da bolje razumiju sebe i svoje probleme kako bi se mogli nositi sa zahtjevima svog svakodnevnog života.
Kognitivna bihevioralna terapija ispituje misli, osjećaje i ponašanja te odnose i obrasce među njima. U individualnoj kognitivno-biheviorskoj terapiji, terapeut radi s klijentom na postavljanju ciljeva za suočavanje s problemima u životu klijenta. To može uključivati zamjenu negativnih misaonih obrazaca pozitivnim ili cilj mogu biti koraci koje treba poduzeti kako bi se suočili s određenim strahom, kao što je letenje u zrakoplovu.
Psihodinamske ili psihoanalitičke terapije teže osobnom rastu kroz uvid u podsvijest, kao i svjesni um. Terapeut koristi tehnike kao što je asocijacija riječi kako bi pomogao u otkrivanju osjećaja i želja koje mogu dodati uvid u klijentove postupke i svjesne misli. Budući da je fokus u ovoj vrsti terapije na umu i unutarnjem radu pojedinca, psihoanalitičke terapije se tradicionalno i obično rade na individualnoj, a ne grupnoj terapijskoj osnovi.
Dok u grupnim terapijama klijenti slušaju tuđe probleme i pomake, ljudi su u individualnoj terapiji fokusirani samo na svoju situaciju. Obje vrste terapije mogu biti od pomoći pacijentima, ovisno o njihovom problemu, kao i njihovim terapijskim preferencijama. Osobni rast može biti rezultat i individualne i grupne terapije.
U nekim slučajevima grupne terapije, slušanje o iskustvima drugih koji imaju sličan problem može pružiti koristan uvid koji omogućuje klijentu terapije da razmišlja o svojim iskustvima na drugačiji način. Ipak, individualna terapija može biti korisnija za klijenta koji će vjerojatno biti ometen od usredotočenosti na promjenu vlastitog ponašanja kako bi stvorio zdraviju i mirniju situaciju u svom životu. Odluka o odabiru individualne terapije ili grupne terapije važna je odluka koju treba pažljivo donijeti.
Kombinacija obje tehnike može biti najbolja za klijenta terapije. Dobra stvar koju klijenti terapije moraju imati na umu prije zakazivanja termina s individualnim ili grupnim terapeutima je da grupne sesije možda neće biti tako fleksibilne u vremenu sesija. Radni, školski i ostali rasporedi cijele grupe moraju se uzeti u obzir.