Indukcija enzima je proces u kojem se proizvodnja enzima pokreće ili povećava kao odgovor na promjene u okolišu koji okružuje pojedinačnu stanicu. Povećanje ekspresije stvara lančanu reakciju jer enzim počinje djelovati u tijelu. Za enzime koji su podložni indukciji se kaže da su “inducibilni”, a postoji veliki broj njih u tijelu koji se mogu pokrenuti u proizvodnji kada je to potrebno, a inače ostaju u stanju mirovanja.
U indukciji enzima, stanica je izložena molekuli koja potiče proizvodnju enzima od strane stanice. Molekula se veže na represor, kemijski spoj koji je dizajniran da ograniči ili spriječi proizvodnju enzima, tako da se ta prepreka ukloni. Enzim stvara stanica sve dok više nije potreban. U nekim slučajevima, otmica ovog procesa može se koristiti za nanošenje štete tijelu, kao što se vidi kod bakterija i određenih vrsta toksina.
Molekule induktora mogu uključivati lijekove, toksine i hormone koje proizvodi tijelo. Kao rezultat toga, razumijevanje načina na koji indukcijski proces funkcionira ključno je za razumijevanje mnogih različitih reakcija koje se događaju unutar tijela. Farmaceutski istraživači moraju znati kako će lijekovi koje razviju stupati u interakciju s tijelom, a također moraju razmotriti mogućnost interakcija lijekova, gdje više lijekova dovodi do indukcije enzima i može izazvati nuspojave na lijekove. Toksikolozi također proučavaju ulogu kemijskih spojeva u tijelu u proizvodnji enzima kako bi utvrdili kako toksini uzrokuju štetu i što se može učiniti kako bi se zaustavila ili poništila šteta.
Medicinska stanja povezana s prekomjernom ili nedovoljnom proizvodnjom hormona u tijelu mogu uključivati indukciju, kao i tretmani u kojima se hormoni uvode. Istraživači koji proučavaju endokrini sustav gledaju kako i zašto tijelo proizvodi hormone i što ti hormoni rade kada se puste u krvotok. U slučajevima kada je indukcija enzima potaknuta promjenom razine hormona, može biti važno razumjeti što enzimi rade i kako tijelo isključuje proizvodnju.
Suprotnost indukciji je inhibicija, gdje kemijski signali ometaju proizvodnju enzima. Inhibicija enzima koristi se za posredovanje u brojnim procesima u tijelu, a također se može iskoristiti u medicinskom liječenju pacijenata s porastom razine enzima uzrokovanom bolešću, izloženošću toksinima i drugim problemima. Tijelo koristi indukciju i inhibiciju zajedno za kontrolu brojnih reakcija i interakcija koje igraju ulogu u svemu, od prirodne smrti stanica do probave.