Indukcijska kemoterapija je prva linija liječenja raka u kojoj se pacijentu prvo daju doze kemoterapije. Ove doze mogu biti visoke, s ciljem pokušaja brzog napada na rak, a nakon indukcijske kemoterapije mogu se istražiti dodatne mogućnosti liječenja. Ovaj tretman obično nadzire onkolog, medicinski stručnjak koji je specijaliziran za liječenje raka, a provodi se u bolničkom okruženju, iako je pacijentu obično dopušteno otići kući između tretmana.
Postoji nekoliko okruženja u kojima može biti indicirana indukcijska kemoterapija. Neki su karcinomi izrazito osjetljivi na kemoterapiju, a kemoterapija može biti jedini oblik potrebne terapije raka. Za ove vrste raka koristi se nekoliko krugova kemoterapije, a zatim se pacijent procjenjuje kako bi se vidjelo hoće li biti potrebna dodatna kemoterapija.
Vrlo visoke doze lijekova često se koriste u indukcijskoj kemoterapiji, s ciljem izbjegavanja ponavljanja ciklusa u budućnosti eliminacijom raka u prvih nekoliko ciklusa. Nadamo se da će ova vrsta kemoterapije dovesti pacijenta u remisiju. U nekim slučajevima, iako će indukcijska kemoterapija eliminirati veći dio raka, bit će potrebno dodatno liječenje. Konsolidirajuća ili održavajuća kemoterapija ili liječenje zračenjem mogu se koristiti kao naknadni tretman.
U drugim slučajevima, indukcijska kemoterapija može se koristiti za kupnju vremena za pacijenta. Brzo provođenje kemoterapije može biti prvi korak u liječenju raka, omogućujući pacijentu više vremena da dovede stvari u red i istražuje mogućnosti liječenja s nekoliko onkologa zajedno s konzultantima kao što su kirurzi i radiolozi.
Mogu se koristiti različiti lijekovi za kemoterapiju, ovisno o zahvaćenom karcinomu, a pacijent može imati pravo na lijekove koji su u fazi eksperimentalnog ispitivanja. Pacijenti koji mogu ući u klinička ispitivanja kemoterapije mogu pristupiti najnovijim lijekovima i pridonijeti istraživanju raka, ali riskiraju primanje manje učinkovitog liječenja nego što bi bili ako bi išli s konvencionalnim i prihvaćenim režimom liječenja.
Prije početka terapije raka, dobro je sastati se s najmanje dva onkologa kako bi vidjeli postoje li bitne razlike u njihovim preporukama za liječenje. Pacijenti bi trebali donijeti dokumentaciju sa sobom na takve preglede kako bi liječnik mogao pregledati medicinske slikovne studije, krvne slike i druge informacije koje mogu biti relevantne za razvoj plana liječenja.