Indukcijska terapija je prva faza u liječenju raka. Termin “indukcijska terapija” također se ponekad koristi za liječenje drugih stanja, ovisno o okruženju. Također poznata kao primarna ili prva linija terapije, ova terapija se nudi s ciljem smanjenja broja stanica raka i učini rak ranjivim na dodatno liječenje. Ovaj tretman osmišljava i nadzire onkolog, specijalist za rak, u suradnji s drugim medicinskim stručnjacima kao što su medicinske sestre i u dogovoru s pacijentom.
Kada se nekome dijagnosticira rak, dijagnostičko testiranje se koristi za utvrđivanje izvora raka i prikupljanje informacija o njemu. Ove informacije određuju koji su tretmani prikladni i koristit će se za izradu režima liječenja prilagođenog pacijentovom slučaju. Indukcijska terapija može uključivati različite metode liječenja, a primjena i doziranje određuju se vaganjem čimbenika uključenih u pacijentov slučaj.
Ponekad se daju visoke doze lijekova za brzo izbacivanje stanica raka. Drugim se pacijentima može dati razdoblje prilagodbe s niskim dozama, nakon čega slijede veće doze. Napredak terapije pratit će se dodatnim pretragama. Ako rak ne reagira na liječenje, mogu se tražiti dodatne mogućnosti liječenja. Ako jest, liječnici mogu vidjeti da li reagira na vrijeme.
Tijekom uvodne terapije, pacijenti mogu osjetiti razne nuspojave uključujući mučninu, smetenost, umor, vrtoglavicu, povraćanje, proljev, osjetljivost na mirise i druge simptome, ovisno o lijeku koji se koristi i doziranju. Ponekad se pružaju tretmani kako bi se ublažile nuspojave i učinile pacijentu ugodnijim. Lijekovi protiv mučnine obično se propisuju uz liječenje raka, a pacijenti se također mogu konzultirati s nutricionistom kako bi riješili gubitak apetita i osigurali da tijekom liječenja dobiju dovoljno hranjivih tvari.
Nakon indukcijske terapije dolazi konsolidirajuća terapija, gdje liječnici pokušavaju ubiti preostale stanice raka kako bi postigli remisiju. Ako rak ide u remisiju, terapija održavanja se koristi kako bi se rak spriječio. Uspjeh ovih terapija varira od pacijenta do pacijenta i ovisi o širokom rasponu čimbenika. Pacijenti mogu povećati svoje šanse za dobru prognozu dobivanjem što više informacija o mogućnostima liječenja kako bi mogli donijeti informiranu odluku i pomno slijediti liječničke naloge, uzimati lijekove prema uputama i biti oprezni na znakove ranog upozorenja o komplikacijama.