Indukcijsko grijanje se oslanja na elektromagnetizam za stvaranje topline u ciljnom objektu. Ovaj proces je najučinkovitiji kada se koristi za zagrijavanje željeznih metala, ali se može koristiti za zagrijavanje bilo kojeg materijala koji provodi struju. Izmjenična struja vrlo visoke frekvencije koristi se za stvaranje magnetskog polja, koje zauzvrat stvara i električne vrtložne struje i zagrijavanje od trenja na mikroskopskoj razini u objektu koji se zagrijava. Indukcijsko grijanje ima razne namjene, od kućnog kuhanja do specijaliziranih industrijskih primjena.
Srce svakog indukcijskog sustava grijanja je radni svitak, koji nosi izmjeničnu struju i djeluje kao elektromagnet. Predmet koji se zagrijava indukcijom, koji se ponekad naziva radni komad, zatim se stavlja unutar ili blizu zavojnice. Indukcija stvara pomične električne struje u radnom komadu, a te struje stvaraju toplinu dok prevladavaju svojstveni otpor u vodiču.
Drugi proces ubrzava zagrijavanje crnih metala. Električne struje se očituju kada se crni metali poput željeza zagrijavaju indukcijom. Magnetske sile također djeluju na metalne kristale koji čine te materijale. Magnetska polja koja se brzo pomiču stvaraju vibracije u crnim metalima, a to stvara dodatnu toplinu kroz trenje.
Induktivno grijanje se koristi u mnogim industrijskim primjenama jer se njime može vrlo precizno upravljati i zato što nije potreban prijenos topline ili otvoreni plamen. Male količine indukcije dovoljne su za taljenje i spajanje plastike, a često se u tu svrhu koristi indukcijski stroj za grijanje. Zagrijavanje ovih tvari može se pažljivo kontrolirati dodavanjem samo malih količina vodljivih materijala na određena područja koja zahtijevaju zagrijavanje.
Metali se mogu zagrijati brzo i precizno indukcijom. Ovo je posebno korisno kada je potrebno zagrijati relativno male količine metala, jer induktivno grijanje zahtijeva samo skromnu količinu fizičke opreme. Brzina kojom se metali zagrijavaju također se može kontrolirati s velikom preciznošću modificiranjem konfiguracije strujnog kruga povezanog s radnom zavojnicom.
Jedna osobito česta primjena indukcijskog grijanja je u uređajima za kuhanje. Jedinice štednjaka koje se oslanjaju na indukciju općenito su dizajnirane za rad samo s posuđem od crnih metala. Indukcijsko grijanje je vrlo korisno u kuhinjskim aplikacijama jer se stvarna površina za kuhanje ne zagrijava izravno, što poboljšava sigurnost kuhinje. Toplina generirana indukcijom također je dostupna gotovo trenutno, za razliku od topline koju proizvode elementi za kuhanje koji stvaraju toplinu kroz otpor, a zatim tu toplinu prenose u posude za kuhanje.