U izmjeničnim električnim krugovima, napon mijenja polaritet do 60 puta u sekundi pri čemu se svaki terminal mijenja iz pozitivnog u negativan i natrag. Obično bi takve brze promjene napona proizvele fluktuacije snage. Induktor je komponenta koja stvara elektromagnetno polje kao odgovor na električnu struju koja teče kroz namotanu žicu. Snaga prigušnice ovisi o struji koja se primjenjuje, jezgri induktora i broju zavoja u žičanom svitku koji tvori induktor. Induktor sa zračnom jezgrom je žičana zavojnica bez čvrste jezgre unutar zavojnice.
Zrak ima nisku električnu vodljivost, pa stvara najslabije od svih magnetskih polja u suprotnosti sa strujom. Formula za induktivnost jednoslojnog induktora zračne jezgre može se izraziti kao d2n2/18d+40z. D predstavlja promjer zavojnice, n predstavlja broj zavoja u zavojnici, a z predstavlja duljinu induktora. Sve jedinice su izražene u inčima. Induktivnost se mjeri u mikrohenriju ili μH.
Jedna od najvećih prednosti induktora sa zračnom jezgrom je minimalni gubitak signala koji se javlja pri većim jačinama magnetskog polja. S feromagnetskim jezgrama kao što je željezo, jezgra može postati magnetski zasićena kada je magnetsko polje prejako. To dovodi do gubitka induktivnosti, ali induktor sa zračnom jezgrom nema takav problem. Induktor sa zračnom jezgrom može nositi elektromagnetske frekvencije do 1 GHz, ali induktori s feromagnetskom jezgrom imaju tendenciju gubitka kada frekvencija prijeđe 100 MHz.
Postoje i nedostaci koji su svojstveni induktorima sa zračnom jezgrom: glavni nedostatak je broj zavoja u svitku koji je potreban da bi se postigao isti induktivitet koji bi se pojavio u induktorima s punom jezgrom. Niska električna vodljivost zraka znači nisku magnetsku propusnost, a time i nižu induktivnost. Oni također lakše prihvaćaju i prenose elektromagnetske smetnje jer u induktorima sa zračnom jezgrom nema zatvorenih magnetskih puteva.
Radio odašiljači najviše koriste induktore sa zračnom jezgrom kako bi minimizirali harmonijske vibracije koje su posljedica elektromagnetskih valova koji putuju preko njih. Hi-fi stereo zvučnici također ih uključuju kako bi osigurali minimalno izobličenje zvuka. Manje prigušnice sa zračnom jezgrom mogu se vidjeti na tiskanim pločicama za elektroničke komponente jer općenito postoje niski naponi i niske struje koje putuju tim putovima.