Industrijski inženjering je analiza složenih sustava za poboljšanje učinkovitosti i funkcionalnosti. Brojne podspecijalnosti unutar ove discipline pokrivaju teme u rasponu od menadžmenta do zdravstvenih sustava. Industrijski inženjeri mogu djelovati kao konzultanti tijekom faza planiranja projekata, a također mogu biti uključeni u kritičku analizu kako bi se utvrdilo kako se poslovanje može poboljšati. Fakulteti i sveučilišta s diplomskim programima iz ovog predmeta često pružaju obrazovanje u brojnim disciplinama i mogu imati fokus na određene teme od interesa. Važno je pregledati ponudu na programu industrijskog inženjerstva kako biste utvrdili hoće li zadovoljiti individualne potrebe učenika.
Korištenje riječi “industrijski” implicira da se industrijski inženjering odvija u okruženjima poput tvornica, ali zapravo je polje mnogo šire. Neki industrijski inženjeri rade na zadacima poput projektiranja proizvodnih linija, poboljšanja kontrole kvalitete i pomaganja tvornicama da postanu učinkovitije. Drugi mogu raditi u menadžmentu, ne samo u proizvodnji nego iu drugim područjima poslovanja. Financijske institucije, na primjer, mogu koristiti industrijskog inženjera za poboljšanje svojih proizvoda i usluga.
Lanci opskrbe, od izvora do kupca, potpadaju pod industrijski inženjering. To može uključivati proizvedene proizvode, ali može uključivati i usluge. U zdravstvenim ustanovama, na primjer, važna je neometana isporuka usluga i adekvatno održavanje evidencije. Industrijski inženjeri mogu dizajnirati sustave medicinske dokumentacije za bolnice i klinike kako bi im omogućili učinkovito pohranjivanje i obradu informacija. U svakom koraku složenog procesa, industrijski inženjer može dati preporuke za poboljšanje.
Članovi ovog područja mogu također razmotriti teme poput raspodjele resursa. Osim fizičkih resursa poput opreme, to može uključivati ljudske resurse, kapital i tako dalje. Stručnjaci za industrijsko inženjerstvo obično biraju određeno područje prakse na koje će se usredotočiti; netko bi, na primjer, mogao biti posebno upućen u potrebe kemijskih postrojenja, uključujući nabavu, proizvodnju, kontrolu kvalitete i isporuku. Zadržavanje industrijskog inženjera može pomoći postrojenju s potpuno novim dizajnom od temelja ili poboljšanjima postojećeg pogona.
Rad u području industrijskog inženjerstva može zahtijevati višu diplomu, ovisno o prirodi područja specijalnosti inženjera. Stručnjacima za upravljanje, na primjer, možda će trebati magisterij da bi djelovali kao konzultanti. Tehničari koji pomažu u procesima možda će moći raditi s diplomama. Mnogi industrijski inženjeri također pripadaju trgovačkim organizacijama. To im omogućuje razmjenu informacija i ideja, sudjelovanje na konferencijama i sudjelovanje u drugim aktivnostima za profesionalni razvoj.