Industrijsko lasersko rezanje je proizvodni proces u kojem se fokusirane zrake svjetlosti koriste za bušenje rupa i izrezivanje oblika iz čeličnih limova, polikarbonata i drugih materijala s visokom preciznošću. Tri osnovne vrste industrijskih konfiguracija strojeva za lasersko rezanje su pokretni materijal, leteća optika i hibridni sustavi. Iako lasersko rezanje pruža vrlo čist rub i fleksibilan proces, nije uvijek prikladno za proizvodnju velikih razmjera.
Lasersko rezanje radi korištenjem visoko fokusiranog svjetla kao svojevrsne “oštrice” za rezanje specifičnih uzoraka u limenom materijalu. Ovisno o snazi korištenog lasera, ovaj materijal može varirati od listova papira do komada čelika debljine više od 2 inča (5.08 cm). Većina industrijskih procesa, međutim, uključuje rezanje metala ili plastike.
Većina strojeva za lasersko rezanje ima dvije primarne komponente: glavu iz koje se projicira laserska zraka i stol na koji se polaže materijal za rezanje. Ova dva osnovna dijela su konstantna, ali se mogu rasporediti u različite konfiguracije ovisno o tome za što se proizvodni sustav koristi.
Postavka pokretnog materijala drži glavu nepomičnom i pomiče stol za rezanje uzoraka. Ovaj sustav obično je spor, ali je njegova konstrukcija relativno jednostavna jer se laserska optika ne mora stalno podešavati. Postavke leteće optike su obrnute; stol se drži mirno dok se glava pomiče, što stroj čini bržim, ali zahtijeva mnogo kompliciraniji optički sustav kako bi laserska zraka bila fokusirana dok se stalno kreće. Hibridni sustavi kombiniraju to dvoje, pomičući i stol i glavu, ali u različitim smjerovima.
Industrijsko lasersko rezanje ima nekoliko izrazitih prednosti u odnosu na druge vrste strojne obrade. Mnogi ljudi odlučuju koristiti ovaj proces jer laserska zraka nudi vrlo čisto i precizno rezanje. Priroda procesa znači da postoji vrlo malo izobličenja topline ili pritiska i drugih vrsta savijanja. Također, iako su strojevi za lasersko rezanje prvi put korišteni 1960-ih, pojava napredne računalne tehnologije znači da moderni proizvođači mogu lako unositi i uređivati uzorke koje žele rezati. Ova fleksibilnost učinila je lasersko rezanje popularnim za izradu jedinstvenih prototipova, iako se također može implementirati u većoj proizvodnji.
Iako industrijsko lasersko rezanje može biti vrlo koristan alat, ono ima svoja ograničenja. Proces rezanja nalik crtežu znači da je masovna proizvodnja ovom metodom mnogo sporija od mehaničkog rezanja. Laseri su općenito neučinkoviti sustavi u smislu snage, pa stoga industrijski laseri koji se koriste za rezanje imaju tendenciju raspona od 1,000 vata do 8,000 vata i više – što nije beznačajna potrošnja energije.