Infarkt miokarda (MI), koji se obično naziva srčani udar, događa se ako je pacijentova koronarna arterija, arterija koja obavija srce i osigurava opskrbu krvlju, u određenoj mjeri blokirana krvnim ugruškom. Kod infarkta miokarda s elevacijom ST (STEMI), pacijentova koronarna arterija je potpuno blokirana. Nakon što je opskrba krvlju prekinuta, srčano tkivo koje je krvlju opskrbilo koronarna arterija može, ako se ne liječi, dobiti infarkt, što je druga riječ za umrijeti.
Kretanje otkucaja srca često se mjeri ehokardiogramom (EKG), uređajem koji mjeri električne impulse koji dolaze iz srca i koristi određena slova za označavanje dijelova procesa. “ST” kod infarkta miokarda s elevacijom ST je dio otkucaja srca u kojem bi trebala biti mala ili nikakva električna aktivnost; obično se pojavljuje kao ravna linija na EKG grafikonu. Kada je pacijentov ST segment povišen, to znači da postoji električna aktivnost, a to zauzvrat obično ukazuje na nedostatak dotoka krvi u srce.
Postoje dvije podkategorije infarkta miokarda: infarkt miokarda s elevacijom ST (STEMI) i infarkt miokarda bez ST elevacije (NSTEMI). NSTEMI je manje ozbiljan od ova dva, jer ukazuje samo na djelomičnu blokadu koronarne arterije; STEMI je potpuna blokada. I STEMI i NSTEMI često imaju slične simptome, ali se liječe malo drugačije, ovisno o stupnju ozbiljnosti.
Tipični simptomi i za STEMI i za NSTEMI su iznenadna bol u prsima koja obično zrači lijevom stranom vrata i niz lijevu ruku, kratkoća daha, anksioznost i znojenje. Može biti i mučnina, povraćanje i lupanje srca. Također možda nema simptoma ili onoga što je poznato kao “tihi” MI. To se događa oko 25 posto vremena. Također je važno znati da žene obično nemaju iste tipične simptome kao muškarci; često imaju probavne smetnje, slabost, mučninu i nedostatak daha.
Liječenje infarkta miokarda s elevacijom ST obično se provodi lijekovima koji razgrađuju ugrušak, što je proces poznat kao tromboliza. Lijekovi sadrže enzime koji ometaju vlakna koja stvaraju ugruške, na kraju ih razgrađuju i čiste arteriju. Ako je teži, izvodi se zahvat poznat kao angioplastika. Angioplastika, koja se naziva perkutana koronarna intervencija kada se radi na srcu, je kirurški zahvat kojim se šire krvne žile umetanjem katetera i balona u njih. Balon se širi kako bi se posuda proširila i razbile naslage koje uzrokuju začepljenje.
NSTEMI se liječi lijekovima kako bi arterije bile otvorene. Ponekad se izvodi perkutana koronarna intervencija, obično kada pacijent prvi put stigne u bolnicu ako je blokada teža. Ako postoje mnoge blokade i pacijent je dovoljno stabilan, može se izvesti operacija koronarne arterijske premosnice. Ovaj postupak se može učiniti i za STEMI i za NSTEMI.