Svi organi u tijelu zahtijevaju odgovarajuću količinu krvi kako bi ispravno radili i ostali u dobrom stanju. Kada je organ lišen krvi zbog začepljene ili oštećene arterije, tkiva mogu odumrijeti, uzrokujući otkaz organa ili trajno oštećenje. Infarkt mozga je kada je mozak spriječen u primanju krvi, što dovodi do oštećenja tkiva, moždanog udara i mogućeg smrtnog ishoda.
Postoje dvije vrste infarkta mozga, ovisno o mjestu nastanka oštećenja. Infarkt mozga nastaje kada moždana kora izgubi krv zbog oštećenja karotidnih arterija. Donji dio mozga većinu svoje krvi prima iz vertebralnih arterija, što dovodi do infarkta moždanog debla kada se dotok krvi uguši. Obje vrste infarkta mogu dovesti do ozbiljnih komplikacija poput oštećenja mozga ili čak smrti.
Infarkt mozga često će imati neposredne simptome u skladu s moždanim udarom. Mogu se javiti problemi s motoričkim sposobnostima, vrtoglavica, obamrlost ili paraliza. Neki pacijenti mogu izgubiti vid ili početi vidjeti dvostruko, a mogu imati poteškoća s jasnim govorom. Iznenadne glavobolje, mučnina ili povraćanje također mogu biti znakovi infarkta u mozgu. Svatko za koga se zna da je u opasnosti od moždanog udara treba se odmah liječiti ako se pojave bilo kakvi simptomi. Neposredno liječenje može spasiti živote ili spriječiti ozbiljnu štetu, iako se u nekim slučajevima stanje jednostavno ne može liječiti dovoljno brzo da se spasi pacijent.
Budući da su blokirane arterije glavni čimbenik koji doprinosi moždanom ili infarktu, ljudi koji puše ili imaju visoku razinu kolesterola mogu se smatrati visokim rizikom za to stanje. Ljudi s zdravstvenim problemima ili uzimaju lijekove koji mogu uzrokovati stvaranje krvnih ugrušaka također mogu imati veći rizik od infarkta mozga. Neka nedavna istraživanja također su pokazala da pacijenti s apnejom u snu ili kroničnim hrkanjem također mogu biti u opasnosti.
Budući da se funkcija arterija obično smanjuje s godinama, smatra se da su starije osobe najviše izložene riziku od infarkta mozga. Međutim, stanje se može pojaviti u bilo kojoj dobi, a također je povezano s infantilnim ili fetalnim oštećenjem mozga. Budući da nisu sve vrste infarkta simptomatske ili se javljaju iznenada, čak i zdrave odrasle osobe mogu imati sve veći infarkt, a toga nisu svjesne. “Tihi infarkt” bez simptoma može biti ozbiljan kao infarkt s iznenadnom pojavom, a može ga biti teže dijagnosticirati zbog nedostatka simptoma.
Dugoročni učinci i prognoza mogu ovisiti o ozbiljnosti oštećenja i brzini liječenja. Liječenje lijekovima može biti dostupno za povećanje protoka krvi u zahvaćeno područje i čišćenje začepljenih arterija. Kao i kod mnogih stanja, čini se da je početak liječenja što je prije moguće ključni čimbenik uspješnog oporavka.