Clostridium difficile, također poznat kao C. diff ili C. difficile, je bakterija koja se obično nalazi u probavnom traktu. Infekcija Clostridium difficile obično se javlja kod ljudi koji su nedavno bili podvrgnuti antibiotskom liječenju zbog bolesti. Antibiotici mogu ubiti “dobre” bakterije u crijevima i omogućiti “lošim” bakterijama poput Clostridium difficile da preuzmu i uzrokuju probavne bolesti i infekcije. Stope infekcije Clostridium difficile počele su rasti čak i za ranije zdrave osobe.
Ove su bakterije najčešće u zdravstvenim ustanovama, kao što su bolnice. Bakterije Clostridium difficile su otporne i mogu preživjeti na površinama dulje vrijeme. Neznali pojedinci mogu dodirnuti i nakon toga progutati bakterije. Pojedinci su najviše izloženi riziku od infekcije Clostridium difficile ako su stariji od 65 godina, uzimaju antibiotike, žive u ustanovi za dugotrajnu njegu ili su imali produženu hospitalizaciju. Oni s oslabljenim imunološkim sustavom, bolešću debelog crijeva ili poviješću infekcije Clostridium difficile također su u opasnosti.
Uz blagi ili umjereni slučaj infekcije Clostridium difficile, simptomi uključuju vodenasti proljev nekoliko puta dnevno i grčeve u trbuhu. U slučaju teže infekcije, debelo crijevo se može upaliti, a simptomi su ozbiljniji. Mogu uključivati krv ili gnoj u stolici, slučajeve proljeva do 15 puta dnevno, groznicu, bol i mučninu. Ovaj teški proljev može dovesti do gubitka težine i dehidracije. Iako se infekcija Clostridium difficile može razviti ubrzo nakon antibiotske terapije, simptomi se možda neće pojaviti tjednima ili mjesecima kasnije.
Liječnici ponekad testiraju infekciju Clostridium difficile ako se pacijent žali na proljev i grčeve nakon liječenja antibioticima. Liječnik može koristiti test stolice kako bi utvrdio prisutnost toksina povezanih s bakterijama. Od pacijenta bi se moglo zahtijevati da se podvrgne pregledu debelog crijeva ili kompjuterskoj tomografiji (CT) kako bi se potvrdila dijagnoza.
Prvi korak liječenja je da pacijent prestane uzimati antibiotike. Uz blage infekcije, simptomi se mogu povući bez daljnje intervencije. Ako se infekcija ne povuče, liječnik može propisati drugi antibiotik kako bi spriječio razmnožavanje bakterije Clostridium difficile. Liječnik bi također mogao preporučiti probiotike, koji mogu pomoći u ravnoteži bakterija u probavnom traktu. U vrlo teškim slučajevima može biti potrebna operacija.
Infekcija Clostridium difficile može uzrokovati ozbiljne komplikacije ako se ne liječi. Dehidracija uzrokovana ponavljanim proljevom može dovesti do zatajenja bubrega. Infekcija može čak dovesti do perforiranog crijeva ili toksičnog megakolona. S toksičnim megakolonom, debelo crijevo se rasteže i može puknuti. Najteže komplikacije infekcije mogu dovesti i do smrti.
Iako infekcije Clostridium difficile mogu biti ozbiljne, prognoza je dobra za pojedince koji se liječe. Prijenos Clostridium difficile također se može spriječiti određenim mjerama opreza. Smanjenje nepotrebne upotrebe antibiotika može pomoći u smanjenju rizika za neke ljude. Pojedinci u zdravstvenim ustanovama također mogu smanjiti širenje infekcije slijedeći smjernice za pranje i čišćenje ruku.