Također poznat kao labirintitis, infekcija unutarnjeg uha je stanje u kojem bolesnik ima poteškoća s održavanjem pravilne ravnoteže. To je jedan od nekoliko oblika otitisa i ponekad se naziva otitis interna, što ukazuje da je stanje povezano s infekcijom ili upalom unutarnjeg uha. Uz probleme s ravnotežom, ova vrsta infekcije može biti popraćena određenim stupnjem gubitka sluha i možda zujanjem u ušima.
Postoji nekoliko čimbenika koji mogu uzrokovati infekciju unutarnjeg uha. Najčešći je problem kontrakcije virusa, iako poremećaj može biti uzrokovan i bakterijskom infekcijom. Iako prirodna obrana tijela često može na vrijeme prevladati problem s ušima, liječenje od strane medicinskog stručnjaka obično će ubrzati oporavak i smanjiti šanse za dugotrajno oštećenje.
Uz bakterijske infekcije ili viruse, alergije također mogu izazvati upalu unutarnjeg uha. Perut kućnih ljubimaca, alergije na hranu, pa čak i alergijska reakcija na lijekove na recept mogu postaviti pozornicu za infekciju. Liječenje alergije dijetom i lijekovima često može pomoći u ublažavanju bolova u uhu i drugih problema koji su dio ovog stanja te ubrzati proces ozdravljenja.
Infekcija unutarnjeg uha može se razviti i od drugih infekcija uha, kao što je uho plivača. Dok je ovo stanje obično ograničeno na vanjsko uho i ušni kanal, stalno sondiranje u uhu može utjerati bakterije i druge tvari u srednje uho, iza bubnjića i unutarnje uho. Kada se to dogodi, upala se nagomilava i može stvoriti snažan osjećaj začepljenosti koji je mnogo izraženiji od problema s vanjskim ili srednjim uhom. U ovom trenutku, antibiotici su najvjerojatniji način za smirivanje upale i omogućavanje izlječenja.
Stres ima sposobnost negativnog utjecaja na mnoge funkcije u tijelu. Dugotrajan i jak stres također može dovesti do razvoja anksioznosti i u konačnici do infekcije unutarnjeg uha. Anksiozni poremećaj koji uključuje razvoj labirintitisa obično će uključivati razdoblja iznenadne vrtoglavice i dezorijentacije koja brzo prelaze na izazivanje potpunog napadaja panike. Medicinski djelatnici rutinski razmatraju mogućnost infekcije kada se kod pacijenata počnu manifestirati poremećaji ovog tipa, a često traže i druge fizičke neravnoteže koje mogu proizaći iz stresa i tjeskobe.
Točan oblik liječenja infekcije unutarnjeg uha ovisit će o podrijetlu same infekcije te različitim simptomima i nuspojavama koje se pojavljuju. U nekim slučajevima se provode promjene u prehrani ili se mijenjaju lijekovi kako bi se ublažila stalna bol u uhu. Ako su tjeskoba i panika uzrok, korištenje neke vrste lijekova protiv anksioznosti za ublažavanje simptoma također može pomoći ubrzanju procesa ozdravljenja.
Iako je moguće da tijelo na kraju prevlada infekciju unutarnjeg uha, može se napraviti šteta koja omogućuje da se različiti simptomi zadržavaju tjednima ili čak godinama. Traženje liječničkog liječenja ne samo da će skratiti trajanje stvarne infekcije, već će i smanjiti mogućnost da se dulje vrijeme živi s zujanjem u ušima ili drugim problemima s ušima.