Donji kosi mišić je jedan od šest tankih ekstraokularnih mišića odgovornih za kretanje očiju. Izlazeći iz maksilarne kosti na unutarnjem dnu očne duplje, donji kosi mišić ide naprijed kako bi se pričvrstio na bjeloočnicu u točki između dva mišića koja se spajaju na donji i bočni pol oka, donji i lateralni recti. Primarno djelovanje ovog mišića je vanjska rotacija oka, u kojoj se gornji pol oka rotira u smjeru suprotnom od kazaljke na satu. Osim toga, mišić također podiže oko prema gore i okreće oko prema van. Donji dio trećeg kranijalnog živca, okulomotornog živca, osigurava opskrbu mišića živcima.
Strabizam se odnosi na neravnotežu u radu ekstraokularnih mišića s pripadajućim devijacijama u poravnanju očiju. “Pretjerano djelovanje” donjeg kosog mišića može koegzistirati s drugim očnim neusklađenostima u djetinjstvu, bilo očima koje se križaju ili očima koje su okrenute prema van. Prekomjerno djelovanje ovog mišića dovodi do pretjeranog izdizanja oka kada pacijent okrene oko prema unutra. Operacija za slabljenje mišića može ublažiti ovo stanje.
Ako dođe do oštećenja okulomotornog živca, pacijent može osjetiti slabost ovog mišića. Posljedično, oko će se rotirati u smjeru kazaljke na satu, stvarajući nagnutu sliku. Kako bi izbjegao dvostruki vid, pacijent će nagnuti glavu u stranu s neaktivnim donjim kosim mišićem. Kada pacijent pokuša pogledati prema gore i prema unutra, zahvaćeno oko ne podiže onoliko koliko bi trebalo. Tretmani za paralizu uključuju slabljenje suprotnog gornjeg kosog mišića na istom oku ili slabljenje gornjeg pravog mišića na suprotnom oku.
Oštećenje okulomotora zahvaća ne samo donji kosi, već i gornji rektus, inferiorni rektus i medijalni rektus mišić. Ovi mišići pomiču oko prema gore, dolje, odnosno prema unutra. Kada postoji poremećena opskrba živaca svih ovih mišića, oko će ostati u položaju prema van i prema dolje. Oko se neće moći pomaknuti prema unutra ili prema gore preko srednje linije.
Oštećenje četvrtog kranijalnog živca, trohlearnog živca, narušava opskrbu živaca gornjeg kosog mišića. Paraliza gornjeg kosog mišića stvorit će kliničku sliku koja podsjeća na preaktivan donji kosi mišić. Pacijent obično naginje glavu od zahvaćene strane. Do izraženog dvostrukog vida doći će ako pacijent nagne glavu prema zahvaćenoj strani.