Informacijska ekonomija je teorija u mikroekonomiji koja se razvila jednostavno zbog jedinstvene prirode informacija. Iako je gotovo sve na svijetu postalo roba, uključujući informacije, ne tretira se sve isto. Informacijska ekonomija uzima ta jedinstvena svojstva informacija i primjenjuje ih na prihvatljiviju ekonomsku teoriju.
U normalnoj ekonomiji, kupnja i prodaja robe znači da tu robu više ne mogu koristiti drugi, barem ne u istom stanju. Ako osoba kupi košulju, drugi su prirodno uskraćeni za korištenje te košulje. Ova teorija deprivacije središnja je za većinu ekonomskih teorija.
To jednostavno ne postoji u informacijskoj ekonomiji. Jedna osoba koja konzumira informacije ne sprječava drugu osobu da konzumira te informacije. Svi mogu jednako sudjelovati u potrošnji, prema teoriji informacijske ekonomije. Iako je možda istina da kupnja knjige uskraćuje druge ljude da je kupe, to ne sprječava da se informacije konzumiraju. Umjesto toga, samo uskraćuje drugima korištenje te određene kopije informacija.
U normalnoj ekonomskoj teoriji, artikli za trgovinu obično se vrednuju na temelju njihove oskudice, kao i njihove potražnje. Ako proizvodi postanu oskudniji ili se potražnja poveća dok ponuda ostane ista, vrijednost se povećava. Međutim, s informacijskom ekonomijom to nije slučaj. Informacije nisu oskudne i sve su vrijeme sve manje oskudne. Opet, normalna ekonomska teorija ne bi napravila budući da u ovom slučaju.
Informacijska ekonomija stoga ukazuje da se novčana vrijednost informacija mora prikazati na način da stvori priliku za trgovinu ako je to krajnja želja dobavljača. U suprotnom, oni koji traže informacije ići će na izvore gdje su informacije besplatne. Jedan od načina na koji se to postiže je grupiranje informacija na način da budu korisnije, čime se potrošaču daje prednost u odnosu na druge bez skupnih informacija.
To je razlog zašto ljudi mogu odlučiti ići na fakultet, na primjer, umjesto da sami proučavaju predmet ili nastavu. Iako iste informacije koje bi naučili u učionici mogu biti dostupne u drugim aplikacijama, neće biti predstavljene ili grupirane na isti način. Stoga postoji veća šansa za zadržavanje i praktičnu primjenu ako idete u učionicu, smatraju neki. Informacijska ekonomija predviđa da će neki odabrati fakultet na temelju ovog skupa. Međutim, teorija ne govori da će svi izabrati ovu alternativu.