Infracrvena svjetleća dioda (LED) je vrsta elektroničkog uređaja koji emitira infracrveno svjetlo koje nije vidljivo golim okom. Infracrvena (IR) LED radi kao obična LED, ali može koristiti različite materijale za proizvodnju infracrvenog svjetla. Ovo infracrveno svjetlo može se koristiti za daljinski upravljač, za prijenos podataka između uređaja, za osvjetljavanje opreme za noćno gledanje ili za razne druge svrhe.
Infracrvena LED dioda je, kao i sve LED diode, vrsta diode ili jednostavnog poluvodiča. Diode su dizajnirane tako da električna struja može teći samo u jednom smjeru. Kako struja teče, elektroni padaju iz jednog dijela diode u rupe na drugom dijelu. Da bi upali u te rupe, elektroni moraju bacati energiju u obliku fotona, koji proizvode svjetlost.
Valna duljina i boja proizvedene svjetlosti ovise o materijalu koji se koristi u diodi. Infracrvene LED diode koriste materijal koji proizvodi svjetlost u infracrvenom dijelu spektra, odnosno neposredno ispod onoga što ljudsko oko može vidjeti. Različite IR LED diode mogu proizvoditi infracrveno svjetlo različitih valnih duljina, baš kao što različite LED diode proizvode svjetlost različitih boja.
Vrlo uobičajeno mjesto za pronalaženje infracrvene LED diode je daljinski upravljač za televizor ili drugi uređaj. Jedna ili više LED dioda unutar daljinskog upravljača odašilju brze impulse infracrvene svjetlosti do prijemnika na televizoru. Prijemnik zatim dekodira i interpretira te impulse kao naredbu i izvodi željenu operaciju.
Infracrveno svjetlo se također može koristiti za prijenos podataka između elektroničkih uređaja. Mobilni telefoni, osobni digitalni asistenti (PDA) i neka prijenosna računala mogu imati infracrvenu LED diodu i prijemnik dizajniran za prijenos podataka kratkog dometa. Neke bežične tipkovnice i računalni miševi također koriste IR LED i prijemnik za zamjenu kabela.
Iako nevidljive ljudskim očima, mnoge vrste kamera i drugih senzora mogu vidjeti infracrveno svjetlo. To čini infracrvenu LED tehnologiju dobrom za primjene kao što su sigurnosni sustavi i naočale za noćno gledanje. Mnoge sigurnosne kamere i kamkorderi koriste IR LED za pružanje načina noćnog gledanja. Lovci mogu koristiti sličnu opremu za uočavanje divljači noću, a neke tvrtke prodaju svjetiljke s infracrvenim LED-om kako bi osigurale dodatno osvjetljenje za kamere ili uređaje za noćno gledanje.
Infracrvene LED diode mogu se koristiti u razne druge svrhe. Američka uprava za hranu i lijekove odobrila je nekoliko proizvoda s IR LED diodama za upotrebu u medicinskim ili kozmetičkim postupcima. Roboti mogu koristiti infracrvenu LED za otkrivanje objekata, a neki pomoćni mjerači imaju čak i IR LED za prijenos podataka na alat za jednostavno očitavanje brojila.