Infracrveno snimanje je tehnika snimanja nevidljivih infracrvenih slika i pretvaranja u vidljive slike. Normalan ljudski vid može vidjeti samo vidljivu svjetlost, koja je mali dio elektromagnetskog spektra; elektromagnetski spektar je ljestvica koja klasificira različite oblike elektromagnetskog zračenja poput gama zraka, X-zraka, ultraljubičastih zraka, vidljivih zraka, infracrvenih zraka, mikrovalova i radio valova. Da biste vidjeli u infracrvenom svjetlu, potrebni su infracrveni snimači i kamere. Oni imaju posebne senzore koji ne trebaju vidljivo svjetlo za rad.
Infracrveno zračenje proizvode sve toplokrvne životinje i svi objekti s temperaturama iznad apsolutne nule; nema atomske i molekularne aktivnosti na apsolutnoj nuli. Kako temperatura raste, atomska i molekularna aktivnost se povećava, proizvodi se više topline ili toplinskog zračenja, a time se emitira više infracrvenog zračenja. Vrući predmeti daju više infracrvenog zračenja od hladnih predmeta.
Zračenje u infracrvenom prikazu može se emitirati iz ciljanih objekata ili može biti reflektirano zračenje. Reflektirano zračenje može koristiti sunčevu svjetlost za osvjetljenje ili uređaj za obradu slike može imati infracrvene iluminatorske lasere s diodama koje emituju svjetlost (LEDS) za tu svrhu. Objekti koji dolaze u dometu ovih nevidljivih iluminatora apsorbiraju ili reflektiraju te infracrvene valove.
Infracrveno zračenje koje emitiraju ili reflektiraju topli objekti detektiraju i pokupe dugovalni termalni infracrveni snimači. Termovizijska leća usmjerava infracrvene zrake na niz infracrvenih senzora. Na nizu senzora može biti nekoliko tisuća senzora. Oni pretvaraju infracrvenu energiju u električne signale i ti električni signali se zatim pretvaraju u sliku.
Infracrveno svjetlo prodire u područja koja vidljiva svjetlost ne može i otkriva nejasne objekte. Iz tog razloga ima bezbroj namjena i osmišljavaju se nove aplikacije kako bi se dodatno proširio njegov opseg. Prvotno razvijene od strane vojske za proizvodnju kamera za noćno gledanje, dalekozora i nišana za oružje, infracrvene uređaje za snimanje sada redovito koriste razne civilne agencije.
Policija, vatrogasci i timovi za potragu i spašavanje koriste infracrvene uređaje za snimanje za hvatanje kriminalaca u mraku, za spašavanje ljudi, životinja i imovine zahvaćene požarom, te za spašavanje izgubljenih ljudi noću, na mračnim mjestima i na more. Uz infracrveno snimanje, tehničari mogu eliminirati potencijalne opasnosti lociranjem pregrijanih ili nedovoljno zagrijanih dijelova i curenjem kemikalija.
Snimači su pomogli istraživačima divljih životinja da proučavaju toplokrvne životinje u njihovom staništu noću, a arheolozima da ispitaju artefakte i pregledaju arheološka nalazišta. Medicinski tehničari koriste infracrvenu sliku za obavljanje skeniranja tijela u dijagnostičke svrhe. Brodovi, zrakoplovi i neki luksuzni automobili koriste infracrvene uređaje za snimanje za navigaciju, dok ih svemirski sateliti koriste za proučavanje stanja na Zemlji, a astronomski teleskopi ih koriste u astronomskim istraživanjima.