Infracrvena spektroskopija je grana spektroskopije koja se fokusira na infracrveno područje elektromagnetskog spektra. Ovo područje spektra nalazi se između vidljivog i mikrovalnog spektra. Ljudi su često svjesni infracrvenog zračenja jer ono može proizvoditi toplinu, što ga čini nečim što se može osjetiti čak i ako se ne može vidjeti ili čuti, ali ono također ima niz drugih karakteristika koje ga čine zanimljivim ljudima poput kemičara.
Spektroskopija je općenito disciplina koja uključuje učenje više o interakciji između zračenja i objekata s kojima dolazi u kontakt. Jedan od ključnih alata u spektroskopiji je spektrometar, uređaj koji može detektirati različite valne duljine energije. U slučaju infracrvene spektroskopije, istraživači su zainteresirani upravo za infracrveno zračenje, a koriste spektrometre koji su kalibrirani za rad s ovom vrstom zračenja.
U jednostavnom primjeru kako se infracrvena spektroskopija može koristiti, istraživač ili forenzički tehničar može se suočiti s nepoznatom tvari. Kako bi saznali više o tvari, uzorak se može staviti u spektrometar i podvrgnuti infracrvenom zračenju kako bi se potaknule molekule unutar njega. Dio zračenja će se apsorbirati, što se može očitati spektrometrom, a dio neće, što također može detektirati uređaj. Uređaj vraća ispis koji pokazuje koliko je zračenja apsorbirano i koja su područja infracrvenog spektra uključena.
Klasično, infracrvena spektroskopija rezultira ispisom s brojnim vrhovima u određenim točkama. Ovi se vrhovi mogu povezati s grafikonima koji detaljno opisuju rezultate spektroskopije poznatih tvari. Istraživač može vidjeti postoje li tvari sa sličnim infracrvenim “potpisima” za identifikaciju nepoznatog uzorka. Infracrvena spektroskopija se također može koristiti za stvaranje profila poznatog materijala, za testiranje nečistoća i nedostataka provjeravanjem znakova znakova potpisa koji ne pripadaju, i tako dalje.
Ova vrsta rada odvija se u laboratoriju opremljenom spektroskopom i opremom koja se može koristiti za analizu izlaza. Mnogi ljudi koriste računalne programe za vizualizaciju rezultata spektroskopije, budući da se računalni rezultati mogu lako manipulirati i proučavati. Ljudi također mogu usporediti druge rezultate s korištenjem preklapanja i programa za slaganje, aktivnost koju su mnogi ljudi mogli vidjeti u kriminalističkim emisijama u kojima se misteriozne tvari identificiraju upotrebom tehnika spektroskopije.