Infracrvena lampa je izvor svjetlosti koji emitira samo infracrveno svjetlo. Postoji nekoliko različitih aplikacija za ove uređaje, a svaka ima malo različite metode rada. Postoje dvije uobičajene podjele među ovim uređajima: bliska infracrvena svjetiljka će stvarati svjetlost, a često i toplinu, kada se koristi, ali potpuno infracrveno svjetlo ne stvara učinak vidljiv ljudskim očima. Ove lampe se koriste u svemu, od daljinskih upravljača do restorana brze hrane do kupaonica.
Dio svjetlosnog spektra vidljiv ljudskim očima zapravo je vrlo mali dio mnogo veće stvari. Vidljivo svjetlo je ograđeno s dva oblika zračenja koji se često koriste u modernoj tehnologiji: ultraljubičastim i infracrvenim. Oba ova raspona svjetla imaju mnoge korisne primjene, iako ih velika većina ljudi ne može vidjeti.
Strana koja sadrži infracrveni dio je donji energetski dio. Valovi su duži i putuju sporije od viših oblika svjetlosti, što im pruža odabranu skupinu vrlo korisnih svojstava. Jedno od češćih su njegova svojstva grijanja. Energija koja se sporije kreće zagrijavat će objekte koji su joj izloženi. Ovo je tehnologija koja se koristi u grijaćim lampama koje održavaju hranu u restoranima toplom, kao i griju kupaonice i saune.
Većina tih vrsta infracrvenih svjetiljki emitira vidljivo svjetlo. To se općenito radi kako bi korisnici mogli reći da su uključeni; nevidljiva svjetiljka mogla bi uzrokovati opekline čak i u potpunoj tami. To općenito znači da su bliska infracrvena svjetiljka, što znači da emitirana svjetlost prelazi granicu između vidljivog crvenog svjetla i infracrvenog svjetla.
Nevidljiva infracrvena svjetla većini su ljudi potpuno nevidljiva. Ova svjetla su posvuda; upravljaju daljinskim upravljačima, automatskim otvaranjem vrata u trgovinama i čak dopuštaju korisnicima da šalju pjesme drugim ljudima s istom vrstom MP3 playera. Ove su svjetiljke vrlo male i dizajnirane da ne daju suvišnu toplinu, što znači da se korisnici ne mogu opeći daljinskim upravljačem.
Ovi uređaji općenito rade na jedan od dva načina: prekid snopa i impulsna komunikacija. Prekid snopa koristi se za automatska vrata i daleko je jednostavniji od ta dva. Infracrvena lampa odašilje svjetlosno polje koje pokazuje dolje na područje oko vrata. Kada nešto razbije polje, kao što je osoba koja se približava vratima, lampa prepoznaje prekid i otvara vrata dok smetnje ne nestanu.
Impulsna komunikacija se koristi za većinu drugih oblika infracrvene komunikacije. Gotovo svi daljinski upravljači imaju dio gdje je pokrov poluproziran. Ova ploča pokriva infracrvenu lampu. Kada se pritisne tipka na daljinskom upravljaču, lampa treperi unaprijed postavljeni kod u prostoriju. Prijemnik na uređaju stalno traži infracrvene signale i kada vidi puls, aktivira proces kojem i puls odgovara.