Infracrveni nadzorni sustav koristi infracrvenu kameru za promatranje ljudi ili područja koja sustav pokriva. U elektromagnetskom spektru, infracrveni (IR) valovi zauzimaju mjesto između vidljive svjetlosti i radio valova. Sve što daje toplinu emitira infracrveno zračenje. Infracrveni detektor (IR detektor) osjeća infracrveno zračenje i stoga može otkriti stvari koje drugi nadzorni sustavi možda nisu mogli otkriti. Iz tog razloga, IR nadzor je koristan na različite načine, uključujući održavanje električnih ili drugih sustava i operacija povezanih s toplinom, nadzor područja tijekom noćnih sati i istraživanje bilo kojeg broja okolišnih uvjeta.
IR kamera koristi specijaliziranu leću za fokusiranje IR emisije iz objekata ispred nje. IR detektori stvaraju termogram koji pokazuje temperaturne obrasce, ako ih ima, tih objekata. Termogram se zatim prevodi u električne impulse i šalje u procesnu jedinicu. Informacije se mogu pohraniti u tom trenutku ili se mogu prikazati na monitoru radi promatranja. Osim toga, sofisticirani izračuni topline mogu se napraviti, analizirati i prezentirati gledatelju ili pohraniti.
Postoji niz kritičnih operacija održavanja koje imaju koristi od IR nadzornih sustava. Oni mogu pomoći u predviđanju potreba za održavanjem s električnim vodovima, na primjer, sprječavajući hitne slučajeve. Unutar zgrada mogu osigurati rano otkrivanje kvarova u izolaciji, prozorima i krovištu. Druga upotreba infracrvenog nadzora je pronalaženje curenja plina, bilo hlapljivih organskih spojeva (VOC) ili stakleničkih plinova. Pronalaženje ovih problema može omogućiti popravke prije nego se razviju veći problemi.
Nadzor uljeza, osumnjičenih i neprijatelja još je jedna važna primjena infracrvenog nadzornog sustava. Sigurnosni timovi, policija i vojska koriste tehnologiju u ove svrhe. Ručni sustavi mogu se koristiti od strane patrolnih ili SWAT timova koji traže osumnjičene u mraku ili magli. Takav sustav također omogućuje nadzor nad prostorijom ili prostorom bez ulaska u nju, čuvajući sigurnosno osoblje izvan opasnosti. Sustavi se, na primjer, koriste za zaštitu kritičnih objekata poput nuklearnih elektrana.
IR sigurnosni sustavi također su od suštinske važnosti za vatrogasce. Infracrveni nadzorni sustav može pomoći u otkrivanju skrivenih požara, pomoći u pronalaženju izvora požara i pratiti koliko su napori za hlađenje učinkoviti. Također može pružiti neprocjenjivu pomoć u operacijama potrage i spašavanja koje se provode u dubokoj vodi, na primjer. Istraživačke aplikacije, poput proučavanja lavina, također se uvelike koriste od infracrvenih nadzornih sustava.
Obuka za korištenje infracrvenih nadzornih sustava nudi se na međunarodnoj razini. Mogu postojati dvije ili tri razine obuke, ovisno o zemlji u kojoj se nudi. Također se može pronaći obuka specifična za različite primjene infracrvenog nadzornog sustava.