Infuzija propofola daje propofol, lijek koji se koristi za sedaciju i gubitak svijesti, intravenozno. Uglavnom se daje tijekom operacija koje zahtijevaju opću anesteziju ili se može koristiti za držanje sediranih pacijenata ako se oporavljaju u jedinici intenzivne njege (ICU). Lijek se smatra korisnim jer učinci lijeka mogu brzo nestati, omogućujući pacijentima da se brzo vrate svijesti. S druge strane, vrijednost ovog lijeka se sve više dovodi u pitanje zbog nekih njegovih nuspojava i zbog sindroma povezanog s njim koji može uzrokovati smrt.
U kirurškim uvjetima, infuzija propofola potiče amneziju i gubitak svijesti. Međutim, ne ublažava bol, a s njim se obično dodaju i drugi lijekovi. U odjelu intenzivnog liječenja, infuzija propofola može biti indicirana za pacijente koji su intubirani. Većina pacijenata ne može biti pri svijesti dulje vrijeme ako imaju cijev za disanje. Oni imaju tendenciju da se bore s cijevi i osjećaju tešku nelagodu koja može pogoršati disanje.
Liječnici su infuziju propofola smatrali korisnom jer brzo djeluje i može potaknuti gubitak svijesti unutar nekoliko sekundi nakon primjene. Također brže čisti tijelo nakon što se prekine. Kada se infuzija zaustavi, pacijenti se mogu probuditi u roku od nekoliko sekundi, što može biti korisno u određenim kliničkim uvjetima.
Kao i kod svih lijekova za anesteziju, primanje infuzije propofola nije bez rizika. Pacijenti mogu imati neobične pokrete, biti pretjerano euforični kada se oporave, a muškarci mogu doživjeti prijapizam ili erekciju koja traje više od četiri sata. Može se razviti alergija na lijek ili njegove komponente, uključujući sojino ulje i jaje, te se mora brzo riješiti kako bi se izbjegla anafilaktička reakcija. Mogu se pojaviti i abnormalno nizak krvni tlak, ozbiljno potisnuto disanje i bol na mjestu infuzije.
Najozbiljnija, iako rijetka, nuspojava infuzije propofola može se pojaviti ako se lijek koristi dulje vrijeme. Zove se sindrom infuzije propofola, a uzrokuje acidozu koja u konačnici može dovesti do srčanog udara i smrti. Kao odgovor na obilje literature koja dokazuje tu povezanost, neki od glavnih proizvođača lijekova zaustavili su proizvodnju, stvarajući nestašice. Brojne tužbe protiv ovih tvrtki pokrenule su obitelji osoba koje su iskusile ovaj sindrom, iako se njegova učestalost procjenjuje ispod jedan posto.
Još jedna zabrinutost zbog uporabe infuzije propofola pojavila se nakon smrti zabavljača Michaela Jacksona. Vjeruje se da je primanje infuzije propofola dijelom uzrokovalo njegovu smrt. Oni nisu dani ni na koji način od strane proizvođača. Ipak, otkrila je mogućnost da se lijek može zloupotrijebiti na štetu pacijenta.
Nejasno je hoće li liječnici nastaviti koristiti infuziju propofola na dopuštene načine. Uvedeni su lijekovi koji su slični lijeku, a njima se može dati prednost. Većina članova medicinske zajednice vjeruje da ovaj lijek ima legitimne i važne namjene, a rizici njegove primjene javljaju se rijetko i mogu se smanjiti uz oprez.