Inhalator je medicinski uređaj koji daje lijek za astmu u pluća u obliku aerosola. Ovi se uređaji koriste za isporuku lijekova za održavanje i spašavanje, uglavnom za astmu, ali i za one koji pate od kronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB) ili drugih respiratornih stanja. Američka liječnička udruga odobrila je upotrebu inhalatora s doziranim dozama (MDI) za dob od pet i više godina, ali mnogoj djeci mlađoj od pet godina pedijatar prepisuje MDI ako su dovoljno koordinirani da ga koriste.
MDI je najčešće korištena vrsta inhalatora. Sastoji se od malog spremnika koji drži lijek. Lijek se daje u točno određenoj dozi, što korisnika štedi od potrebe da točno mjeri koliko bi trebao udahnuti.
Plastični držač, koji pruža mjesto za držanje inhalatora, ima nastavak za usta na dnu. Pacijent gura gornji dio spremnika u držač, što uzrokuje da se pogonsko gorivo u kanisteru pomiješa s lijekom kako bi se raspršilo. Iz nastavka za usta izlazi mali puf koji se zatim udahne u pluća. Stručnjaci preporučuju da pacijent zadrži dah otprilike deset sekundi kako bi mogao apsorbirati lijek.
Za malu djecu, MDI se moraju koristiti s odstojnikom ili komorom, koji se može koristiti s nastavkom za usta ili maskom za lice. Ova komora drži lijek i miješa ga sa zrakom dok ga dijete ne izvuče kroz dubok udah. To zahtijeva koordinaciju i sposobnost poštivanja uputa s djetetove strane. Komora povećava učinkovitost isporuke lijeka ako se pravilno koristi.
Lijekovi koji se najčešće koriste u ovoj vrsti dozatora uključuju albuterol, koji je jedan od mnogih bronhodilatatora, i prednizon, koji je kortikosteroid. Ovi brzodjelujući lijekovi, kada se dostave ravno u pluća, trebali bi početi djelovati u roku od pet do 15 minuta.
Druga vrsta je inhalator suhog praha, koji izdaje lijek u obliku praha. Lijek se drži unutar komore koja se zove odstojnik, koja je pričvršćena na inhalator. Korisnik tada udiše lijek kroz nastavak za usta ili masku. Iako odstojnik djeci olakšava korištenje ovog tipa, on također zahtijeva određenu praksu i koordinaciju.
Mnogi ljudi radije koriste MDI od drugih sredstava, kao što su raspršivači ili inhalatori suhog praha, jer su dovoljno mali da stanu u džep ili torbicu i dovoljno jeftini za opskrbu. Također brzo i jednostavno isporučuju lijekove. Još jedna prednost je da, budući da se lijek primjenjuje izravno u pluća, umjesto da se uzima oralno u tekućem obliku i apsorbira u krvotok, postoji manje nuspojava i lijek djeluje mnogo brže.