Inhibicija enzima je reakcija između molekule i enzima koja blokira djelovanje enzima, bilo privremeno ili trajno, ovisno o vrsti uključenog inhibitora enzima. Taj se proces događa u prirodnom svijetu cijelo vrijeme i ima brojne primjene za ljude, uključujući u formulaciji lijekova i razvoju određenih proizvoda. Postoji nekoliko vrsta inhibicije enzima koje uključuju različite vrste molekula i procesa.
Nespecifična inhibicija enzima uključuje izlaganje molekuli koja nije specifično usmjerena na enzim koji će i dalje imati inhibitorni učinak. Na primjer, mnogi proteini se razgrađuju kao odgovor na izlaganje alkoholu, a unošenje alkohola u organizam može inhibirati aktivnosti brojnih enzima. Slične učinke imaju i kiseline. Isto tako, toplina nastoji denaturirati enzime, razdvojiti proteinske niti i učiniti ih neučinkovitima; zbog toga meso kuhanjem omekša, jer se bjelančevine u mesu denaturiraju i počinju se razlagati.
Uz specifičnu inhibiciju enzima, molekula izravno stupa u interakciju s proteinima u enzimu. Ireverzibilni inhibitori enzima imaju sposobnost trajne promjene strukture proteina, a proces se ne može poništiti. Reverzibilna inhibicija enzima može privremeno blokirati djelovanje enzima, ali neće biti trajne prirode. Taj se proces može dogoditi na više načina, uključujući kompetitivnu inhibiciju, gdje je molekula slična drugoj molekuli koja je u interakciji s enzimom i natječe se za receptorska mjesta, čineći enzim manje aktivnim ili ga čineći beskorisnim sprječavajući ga da se blokira. na molekulu s kojom je dizajniran za rad.
Farmaceutske tvrtke koriste ovaj proces u svoju korist u razvoju lijekova. Većina terapijskih lijekova djeluje putem inhibicije enzima. Kada pacijent uzme lijek i molekule se oslobađaju u tijelu, one stupaju u interakciju s enzimima kako bi zaustavile štetne procese poput nekontrolirane upale. U laboratorijima, istraživači neprestano rade s novim spojevima kako bi vidjeli imaju li potencijalne primjene i kako bi otkrili njihov sadržaj kako bi se mogao razumjeti.
Inhibicija enzima može imati i druge primjene. Suzbijanje štetočina često se oslanja na ovaj proces, izlažući neželjene štetnike kemikalijama koje će poremetiti kemijske procese u njihovim tijelima. Isto tako, mnogi herbicidi ometaju unutarnju biologiju ciljnih biljaka kako bi spriječili njihov rast ili ih ubili. Inhibicija enzima također se može koristiti u proizvodnji proizvoda od stabilizatora hrane do kemijskih tretmana vode.