Tripsin je enzim koji razgrađuje proteine u probavnom sustavu. Inhibitor tripsina je tvar koja ili sprječava tripsin enzim da razgradi protein ili smanjuje učinkovitost enzima. Inhibitor tripsina će, dakle, smanjiti količinu proteina koju gastrointestinalni sustav može apsorbirati iz hrane. Inhibitori tripsina nalaze se u određenim namirnicama, a proizvode ih i ljudska i goveđa gušterača.
Tripsin se proizvodi zajedno s drugim enzimom, kimotripsinom, u gušterači. Oba ova enzima su serinske proteaze, što znači da režu proteine u manje peptidne fragmente. Bjelančevine hrane se prvo probavljaju enzimom želudačnog pepsina, a zatim enzimima tripsina. Tripsin cijepa proteine na određenim točkama aminokiselina lizina i arginina nakon vezanja proteina na aktivno mjesto enzima. Inhibitor tripsina se veže na ovo aktivno mjesto, blokirajući svako daljnje proteolitičko djelovanje.
Ljudska gušterača proizvodi inhibitor tripsina jer tripsin predstavlja opasnost za stanice. Gušterača pohranjuje prekursor tripsina, molekulu nazvanu tripsinogen, u stanicama gušterače. Tripsinogen obično treba otpustiti u tanko crijevo kako bi se transformirao u tripsin. Inhibitor tripsina je mehanizam bez greške u slučaju da se tripsinogen prije oslobađanja pretvori u tripsin.
I inhibitori tripsina i enzimi tripsina su proteini, što znači da se sastoje od aminokiselina. Inhibitori tripsina mogu blokirati više od jedne vrste enzima. Na primjer, tripsin enzim iz goveđe gušterače sastoji se od 229 aminokiselina. Inhibitor goveđeg tripsina sastoji se od 58 aminokiselina i ima sposobnost da blokira goveđi tripsin, ljudski tripsin i kimotripsin. Potreban je 1 miligram inhibitora goveđeg tripsina da blokira 1.5 miligrama tripsina.
Određena hrana također sadrži inhibitore tripsina. To uključuje soju, grah lima i bjelanjak. Biljni inhibitori tripsina djeluju kao repelenti insekata, jer inhibitori mogu utjecati na normalno djelovanje crijeva insekata. Ljudsko majčino mlijeko također sadrži inhibitore tripsina. Prisutnost inhibitora tripsina u majčinom mlijeku može zaštititi djetetovu crijevnu staničnu stijenku od oštećenja.
Enzim tripsin koristi se u nizu laboratorijskih testova zbog svoje sposobnosti razgradnje proteina. Ovi postupci uključuju kulturu stanica, odvajanje tkiva u sastavne stanice, pripremu uzoraka za genetsku analizu i studije proteina. Inhibitori tripsina se koriste kako bi spriječili da tripsin nanese više štete nego što je potrebno stanicama ili proteinima koji se testiraju. Komercijalni inhibitori tripsina mogu se dobiti iz kravljeg gušterače, soje, graha lima ili izvora bjelanjka.