Svrha povjereničkog fonda za zatvorenike je omogućiti zatvorenicima da lako prate svoja sredstva, dok također dopušta drugima da im šalju novac na korištenje u povjerenstvu. Slično je banci, jer ovlaštenim stranama obično je dopušteno podizati sredstva iz nje, dok svatko tko zna identifikacijske podatke zatvorenika obično može uplatiti depozit. Dok zatvorenici mogu pomoći uzdržavati svoju obitelj ili koristiti sredstva dok su u zatvoru, oni također mogu uštedjeti novac za korištenje kada budu pušteni na slobodu. Kao i većina službi za zatvorenike, postoje mnogi propisi povezani s fondom, koji se obično razlikuju od ustanove do ustanove.
Budući da zatvorenicima obično nije dopušteno zadržati gotovinu dok su u zatvoru, ona im se obično uzima kada budu rezervirani u ćeliji i smatrat će se prvim pologom u njihov fond za povjerenje zatvorenika. Rođaci i prijatelji obično mogu dodati na račun slanjem osobnog čeka, novčane uplatnice ili blagajničkog čeka, iako neki zatvori dopuštaju uplatu debitnom ili kreditnom karticom putem telefona. Ostali oblici novca koji se obično prihvaćaju na račun uključuju čekove socijalnog osiguranja, čekove plaća, naknade za nezaposlene i povrat poreza. Sve uplate moraju sadržavati ispravne identifikacijske podatke zatvorenika, kao i podatke o pošiljatelju ako ih treba vratiti zbog problema s depozitom. Treba napomenuti da se oblici plaćanja koje prihvaća svaki zatvor razlikuju, pa je korisno nazvati unaprijed kako biste saznali prije slanja plaćanja.
U većini slučajeva sredstva se ne mogu prenijeti s jednog zatvorenika na drugog, ali ovlaštenim osobama koje nisu u zatvoru obično je dopušten pristup novcu u fondu za zatvorenike. To je obično ograničeno na supružnike, odvjetnike i članove uže obitelji zatvorenika. Oni koji imaju sudske naloge, dokaz o skrbništvu i supružnici iz običajnog prava mogu pristupiti računu, iako svi moraju pokazati dokaz o identitetu. Osim toga, obično je potrebno osobno posjetiti zatvor, kao i pribaviti potpis zatvorenika, kako bi se dobio novac iz fonda zatvorenika.
Većina zatvora ima komisar, dućan koji ima potrepštine koje se zatvorenicima ne daju besplatno. Kako bi kupili artikle koji mogu uključivati dezodorans, britve i grickalice, zatvorenici moraju imati novac na raspolaganju putem svog fonda. Svaki blok ćelije obično ima određeno vrijeme tijekom kojeg mogu kupiti artikle u trgovini. Novac koji ostane u njihovom fondu za zatvorenike nakon puštanja na slobodu obično im se daje putem čeka, dok novac koji se ne zatraži u određenom vremenskom okviru nakon puštanja na slobodu obično ide u fond za socijalnu skrb, od čega imaju koristi svi zatvorenici.