Instant puding je mješavina pudinga koja dolazi u obliku praha dizajnirana za brzu i jednostavnu upotrebu. Kada se u prah doda toplo mlijeko ili voda, komponente praha – obično želatina ili tetranatrijev pirofosfat – reagiraju s tekućinom, omogućujući pudingu da se brzo stegne. Nekoliko tvrtki proizvodi instant puding u širokom rasponu okusa, a većina tržišta ga nudi. Mnoge od tih tvrtki također prave verzije svog pudinga bez šećera, omogućujući pojedincima koji su osjetljivi na šećer da uživaju u njihovim proizvodima.
Puding je, naravno, moguće napraviti i od nule. Ovisno o vrsti pudinga koju želite napraviti, ovo može biti gotovo jednako jednostavno kao i pripremanje instant pudinga, a može biti i teže. U oba slučaja, puding se obično poslužuje hladan, pa ga nakon izrade i izlijevanja u kalupe potrebno je ohladiti minimalno sat vremena. Domaći puding obično zahtijeva dulje vrijeme hlađenja, a možda će se trebati pažljivo rukovati kako se ne bi ukapnio.
Jedna od najranijih verzija instant pudinga bio je puding marke JELL-O, danas popularan globalni brend. Prvi patent za želatinski desert prijavljen je 1845., iako se želatina s voćnim okusom usko povezana s JELL-O nije pojavila sve do 1897. Rane verzije i dalje su zahtijevale od domaćica da se bave želatinom u listićima, ljepljivim, neurednim i ponekad smrdljivim procesom . Kada se razvio predželatinizirani škrob, nastao je istinski instant puding, jer se mogao napraviti brzo i uz minimalnu muku.
Neki instant puding dizajniran je da ispadne poput bogate kreme. Uobičajeni okusi kreme uključuju vaniliju, čokoladu, kokos i maslac. Drugi su bistri žele s okusom; mnogi od ovih želea imaju voćni okus, iako je tvrtka JELL-O u jednom trenutku imala žele s okusom čokolade. Za kremšnite kuhari obično koriste mlijeko za bogat, zasitan okus, dok se žele rade s vodom. U oba slučaja kuhari mogu dodati inkluzije poput komadića voća za dodatnu teksturu.
Ovaj puding ima brojne namjene. Neki ljudi uživaju u jednostavnom, bez kalupa ili izvučenom iz šalica za puding. Puding se također može koristiti za izradu nadjeva i glazura za deserte, a neki ljudi prave slane verzije s instant pudingom bez šećera.