Instruktor letenja je pojedinac koji podučava ljude upravljati zrakoplovom. Propise o letenju i podučavanju kreira i provodi Federalna uprava za zrakoplovstvo (FAA). FAA postavlja posebne standarde za tri različite vrste certifikata instruktora letenja koje instruktor letenja može steći.
Kada pilot odluči da bi želio uputiti druge da lete, mora postati certificirani instruktor letenja (CFI). Da bi dobio svoju CFI ocjenu, pilot će već imati svoju licencu komercijalnog pilota i liječničku drugu klasu. Morat će polagati dva pismena testa i postići prolaznu ocjenu koja prelazi 70 posto. Jedan od testova pokriva osnovno školsko gradivo, dok se drugi bavi načelima poučavanja. Nakon što završi pisani dio svojih testova, može krenuti na provjeru kako bi dobio svoju CFI ocjenu.
Nakon što instruktor letenja dobije svoju CFI ocjenu, on će samo podučavati studente u onome što se obično naziva “VFR vrijeme”. VFR (Visual Flight Rules) je skup propisa koji diktiraju specifične minimalne vremenske uvjete i zračni prostor u kojem pilot smije raditi. Instruktori i studenti su vizualno odgovorni za održavanje odvojenosti od drugih zrakoplova i od lošeg vremena.
Ako instruktor želi naučiti učenika letjeti po vremenskim uvjetima ili vremenu koje je ispod VFR minimuma, od njega se traži da dobije ocjenu Certified Instructor Instrument (CFII). CFII lete po vremenskim uvjetima IFR (Pravila instrumentalnog letenja), što od njih zahtijeva da ovise samo o svojim instrumentima kada upravljaju zrakoplovom. Osim toga, pomažu svojim učenicima da steknu ocjenu pilota instrumenta tako što ih uče letjeti “ispod haube”. Kapuljača je veliki plastični komad koji stane na glavu učenika i tjera ga da gleda u svoje instrumente, a ne izvan aviona. Pilot također mora položiti sve zahtjeve za CFI ocjenu da bi dobio svoju CFII ocjenu.
Konačna vrsta ocjene instruktora letenja je ocjena višemotornog instruktora (MEI). CFI-ji koji odluče podučavati studente kako upravljati zrakoplovima koji imaju više od jednog motora moraju dobiti svoju MEI ocjenu. Da bi dobio MEI ocjenu, instruktor letenja mora već imati svoju CFI ocjenu i pet sati vremena zapovjedništva višemotornog zrakoplova u kojem podučava. Instruktor letenja koji ima CFII i MEI naziva se višemotornim Instruktor instrumenta (MEII). Također je važno napomenuti da instruktori letenja mogu dobiti i podučavati druge ocjene, kao što su jedrilica i balon na vrući zrak.