Integrativna biologija je proučavanje i istraživanje bioloških sustava. Ne uključuje samo jednu disciplinu, već integrira širok raspon disciplina koje zajedno rade na pronalaženju odgovora na znanstvena pitanja. Na primjer, biološke znanosti, inženjerstvo, fizičke znanosti i društvene znanosti uključene su u rješavanje specifičnih bioloških problema.
Međusobni odnosi koji se javljaju između organizama i njihove okoline često se proučavaju kroz integrativnu biologiju. Specifična istraživanja mogu uključivati genetičke ili ekološke studije, no cilj je uvijek riješiti veći, biološki problem. Iako se uvijek fokusira na žive organizme, fokus može varirati od najmanjih, molekularnih studija do širih studija biosfere.
Oni koji studiraju i stvaraju karijeru iz integrativne biologije imaju širok raspon znanja. Oni se mogu smatrati bihevioristima, genetičarima, fiziolozima, ekolozima, paleontolozima i evolucijskim biolozima, samo za početak. Mogu imati karijeru u istraživanju ili u akademskoj zajednici. Svoje vrijeme mogu provoditi na terenu prikupljajući podatke i uzorke ili podučavajući studente u sveučilišnoj učionici. Također mogu nastaviti i dobiti dodatne diplome iz medicine, veterine, stomatologije, sociologije, prava i psihologije.
Postoje preddiplomski i diplomski programi. Većina preddiplomskih programa iz integrativne biologije počinje s naglaskom na satovima temeljnih znanosti i matematike, kao što su uvodna biologija, kemija, račun i fizika. Tečajevi više razine obično pokrivaju detaljnije teme, kao što su integrativna anatomija, genetika, ponašanje, biologija okoliša i evolucija.
Uobičajeno je da studenti preddiplomskih i poslijediplomskih studija pohađaju laboratorijske ili terenske tečajeve koji se odnose na integrativnu biologiju. Praktično iskustvo se smatra jednom od najboljih metoda podučavanja. Djeluje na produbljivanje razumijevanja učenika i pomaže im pretvoriti apstraktne pojmove u nešto više fizički.
Mnoge tradicionalne discipline istražuju se na nove načine kroz integrativnu biologiju. Na primjer, studenti i istraživači često razmišljaju o novim pitanjima i novim pitanjima. Također analiziraju stara pitanja i razvijaju nove teorije. Istraživanje uključuje širok raspon tema, kao što je kako stresori iz okoliša utječu na gene u životinjama i biljkama.
Integrativna biologija je zanimljivo područje proučavanja. Idealan je za osobu koja se ne želi fokusirati samo na jednu disciplinu. Omogućuje fleksibilnost i konvergenciju disciplina, više nego bilo koje drugo polje studija. Ne nudi svaki fakultet ili sveučilište diplome iz integrativne biologije; međutim, uz odgovarajuće istraživanje, postoji mnogo mogućnosti.