Kada su se tradicionalne baze podataka koristile u ranim računalima, one su sadržavale samo osnovne podatke o zapisima i transakcijama, poput pojednostavljene arhive. Ove baze podataka prvenstveno su koristile numeričke podatke s rijetkim uključivanjem teksta i bez multimedijskih elemenata. Godine 1989. stvorena je inteligentna baza podataka koja je omogućila dodavanje mnogih različitih vrsta datoteka u bazu podataka. Kasnije verzije inteligentne baze podataka uključivale su sustav umjetne inteligencije (AI) koji je korisnicima znatno olakšao pretraživanje i pronalaženje zapisa.
Tradicionalne baze podataka počele su 1960-ih. Ovi sustavi baza podataka, poput modernih verzija, stvoreni su da pojednostave zadatak unosa i pohranjivanja podataka. Za razliku od modernih baza podataka, ove tradicionalne verzije su uključivale samo numeričke podatke i ponekad korišteni tekst, ali često se to dvoje nije kombiniralo. Bilo je i problema s pretraživanjem baze podataka, jer je mogla pronaći samo točne ključne riječi i često je dovodila do netočnosti.
1989. godine postavljen je koncept inteligentne baze podataka. Ova vrsta baze podataka preinačila je stari koncept i omogućila administratorima pohranu i korištenje mnogo više datoteka. S ovom vrstom baze podataka, slike, filmovi, numeričke i tekstualne informacije i druge vrste datoteka mogu se dodati u bazu podataka. Uz nove vrste medija, dodane su značajke rudarenja podataka, jer je baza podataka sada mogla prepoznati obrasce u unosu korisnika i uobičajeno vidljivim podacima.
Prednost korištenja različitih vrsta medija omogućila je mnogim industrijama i poduzećima da u svoje baze podataka uključe nove informacije. Na primjer, tradicionalne baze podataka dopuštaju liječniku samo da vidi pacijentovo ime i broj pacijenta, zajedno s drugim isječcima numeričkih ili tekstualnih podataka. Inteligentna baza podataka omogućuje liječniku da izvuče izvješća, grafikone, datoteke, prošlih medicinskih postupaka i druge dokumente sastavni dio brige o pacijentu.
Osim novih medija, inteligentna baza podataka također uključuje značajku AI. U prethodnim bazama podataka, ako je netko krivo unio ime ili oznaku, baza podataka ne bi mogla ispraviti unos. To je zato što tradicionalna baza podataka prepoznaje samo točne ključne riječi i ne može razumjeti slične ključne riječi. Sustav umjetne inteligencije može ispraviti pogrešku pri unosu i može stvoriti predviđanja na temelju trendova koje pronađe u podacima. Također obično raspoređuje rezultate u padajućem redoslijedu popularnosti kako bi korisniku pomogao da brzo pronađe točne podatke.
Inteligentna baza podataka je standard za većinu baza podataka, ali nije nepogrešiv sustav. Ako korisnici postave vrlo konkretna pitanja za koja baza podataka nema dovoljno podataka, ili predstavlja složena pitanja s mnogo potencijalnih ključnih riječi, baza podataka možda neće moći pružiti nikakve informacije. Ako korisnik upiše izravno pitanje, inteligentna baza podataka obično će moći formulirati odgovor na temelju sadašnjih podataka i trendova.