Intenzitet vježbanja odnosi se na to koliko naporno tijelo radi dok se bavi tjelesnom aktivnošću. Iako je svaka tjelovježba bolja nego nikakva, bavljenje aerobnim aktivnostima umjerenog do visokog intenziteta nekoliko puta tjedno pomaže jačanju srca i pluća, a također pomaže pojedincima kontrolirati svoju težinu i postotak tjelesne masti, smanjujući rizik od određenih bolesti i zdravstvenih stanja. Postoji nekoliko načina za praćenje intenziteta vježbanja, uključujući praćenje otkucaja srca, sposobnost govora tijekom vježbanja i cjelokupni osjećaj intenziteta tijekom vježbe.
Praćenje otkucaja srca kako bi se osiguralo da je unutar ciljne zone jedan je od najboljih načina za praćenje intenziteta vježbanja. Maksimalni broj otkucaja srca pojedinca u minuti je 220 minus njegova dob. Vježbanje za održavanje otkucaja srca između 50 i 80 posto maksimalnog broja otkucaja srca je idealno. Ljudi koji tek počinju s programom vježbanja trebali bi započeti s aktivnostima koje održavaju njihov broj otkucaja srca na donjem kraju ciljne zone pulsa i trebale bi postupno povećavati intenzitet svojih treninga kako bi napredovali prema vježbanju na gornjem kraju ciljne zone.
Testiranje sposobnosti govora je brz i jednostavan način za praćenje intenziteta vježbanja. Sposobnost pjevanja ukazuje na vrlo laganu ili niskointenzivnu vježbu. Lako sudjelovanje u razgovoru izvedivo je vježbama umjerenog intenziteta. Pojedinci koji ne mogu izgovoriti više od nekoliko riječi bez pauze za dah, vježbaju visokim intenzitetom.
Ako pojedincu nije praktično provjeriti broj otkucaja srca ili obaviti govorni test, ili ako jednostavno želi neposredan pokazatelj intenziteta vježbanja, određeni fizički tragovi mogu dati opći dojam o tome koliko osoba naporno radi. Znoj je jedan od najočitijih pokazatelja intenziteta. Znojenje nakon otprilike 10 minuta vježbanja obično označava umjereni intenzitet, dok pojačano znojenje unutar nekoliko minuta obično ukazuje na energičnu tjelovježbu. Također je važno obratiti pažnju na brzinu disanja. Nešto brže disanje može ukazivati na vježbu umjerenog intenziteta, dok duboki, kratki udisaji ukazuju na snažno vježbanje.
Određena zdravstvena stanja, ozljede i lijekovi mogu utjecati na to koliko bi osoba trebala vježbati. Ljudi koji planiraju započeti ili promijeniti svoje programe vježbanja trebali bi razgovarati o svojim planovima sa svojim liječnicima kako bi bili sigurni da rade na siguran način. Svaku tjelovježbu koja uzrokuje tešku otežano disanje, intenzivnu lupanje srca ili druge ekstremne simptome treba odmah prekinuti dok se pojedinac ne posavjetuje sa svojim liječnikom.