Nešto što je interaktivno uključuje unos ili radnje od strane korisnika. Interaktivno čitanje stoga zahtijeva određenu akciju ili uključenost čitatelja. Ukratko, interaktivno čitanje potiče čitatelja na više od pukog čitanja tiskanog teksta. Ispisne knjige s alternativnim završecima, e-knjige s hipervezama, virtualne knjige, web stranice, pa čak i blogovi i wikiji primjeri su stvari koje se mogu čitati interaktivno. U ovim primjerima radnja čitatelja utječe ili pojačava njegov ili njezin doživljaj teksta.
Učitelji u osnovnim školama izlažu svoje učenike raznim oblicima interaktivnog čitanja kako bi poučili jezične umjetničke vještine i olakšali razumijevanje pročitanog. Učitelji koriste razne alate, metode i interaktivne lekcije kako bi povećali zadržavanje tema i daljnje učenje. Interaktivni materijali za učenje kao što su popratne web stranice pružaju dodatnu uključenost izvan teksta. Primjeri takvih materijala uključuju online igre, virtualne knjige s interaktivnim vježbama za razvijanje vještina, video zapise i druga multimedijska nastavna pomagala.
Djeca školske dobi nisu jedina koja imaju koristi od interaktivnog čitanja. Odrasli imaju mogućnost učiti online iz raznih interaktivnih medija. Web stranice novina i časopisa su primarni primjeri. Putem internetskog sadržaja izdavači potiču čitatelje da idu dalje od tiskanog teksta ili online članaka. Čitatelji mogu komentirati, dati povratne informacije, prisustvovati online seminarima ili prikupiti resurse za daljnje proučavanje čitajući i slijedeći veze.
Korištenje interaktivnih materijala za učenje, kao i cijeli koncept interaktivnog čitanja, obično se povezuje s tehnologijom. Zapravo, poticanje fizičke interakcije čitatelja s tekstom koji čitaju nije nov koncept. Skočne knjige s pokretnim elementima i dodatnim sadržajem pojavile su se u materijalima za učenje viktorijanskog doba. Ovi rani oblici interaktivnog čitanja nastojali su uključiti djecu s manipulativnim komponentama kako bi ilustrirali koncepte i složene sustave. Enciklopedije od sredine do kasnih 1900-ih sadržavale su jasne celofanske slojeve koji su čitateljima omogućili da seciraju anatomije sustav po sustav dok okreću stranice kako bi izgradili slojeve svakog sustava.
Suvremena tehnologija omogućuje daleko dublju i širu upotrebu interaktivnih medija. Čitatelji postaju sastavni dio vlastitog upijanja informacija uz korištenje multimedijskih alata, online sadržaja i raznih interakcija. Izdavači potiču čitatelje da se uključe u tiskane materijale pružajući sve širi izbor opcija za daljnje razumijevanje i uživanje. Web-mjesta, blogovi, wikiji koje generiraju korisnici, online igre i e-knjige samo su nekoliko primjera onoga što je dostupno u smislu interaktivnih materijala za učenje i opcija.