Intermezzo je glazbena skladba koja nema poseban oblik i više je definirana načinom na koji se koristi ili namjerom. Dizajniran je tako da stane između dvije druge kompozicije, služeći kao međuigre. Pojam se najčešće povezuje s operama ili predstavama, ali može značiti i čisto instrumentalno djelo. Oblik množine riječi je intermezzi.
Intermezzi su svoj pravi početak dobili u renesansi. Tijekom tog vremena, intermezzi su bili dramski komadi koji se izvode između činova predstava, osobito na talijanskom dvoru. Napravljeni od sola, madrigala, pa čak i plesova, ovi su intermezzi bili izuzetno razrađeni, a ljudi su ih dolazili pogledati bez obzira na glavni posao koji se izvodio. Renesansni intermezzo obično je slijedio mitološke, alegorijske ili pastoralne crte. To je bilo uobičajeno jer su skladatelji htjeli suprotstaviti okolno djelo, koje je inače imalo komičnu temu.
Tijekom 18. stoljeća skladatelji su stvarali vrlo sofisticirane ozbiljne opere. Intermezzi je tako mijenjao raspoloženja, mijenjajući se iz ozbiljnog u komično kako bi suprotstavio opere koje su ih zatvarale. To je bilo značajno jer su lakši intermezzi otvorili put operi buffa, ili komičnoj operi.
Počevši od 19. stoljeća, skladatelji poput Franza Schuberta i Johannesa Brahmsa počeli su uviđati da intermezzo može koristiti i instrumentalnim izvedbama. Nakon toga su počeli pisati intermezze isključivo za instrumentaliste. Instrumentalisti i redatelji često su birali intermezzo za izvođenje na temelju orkestracije većeg djela, jer nije imalo smisla dovoditi dodatnog svirača ili svirače samo za intermezzo. Moderni redatelji su nešto susretljiviji. Nije nimalo neobično da instrumentalisti dolaze i napuštaju mjesto nastupa na temelju toga kada sviraju na koncertu, pogotovo kada su glazbenici plaćeni po satu, pa se svirači po želji mogu zakazati samo za intermezzi.
Instrumentalni intermezzi ponekad su napisani kao samostalna djela, ali neki su osmišljeni kao stavci na veće instrumentalne skladbe. Kada je instrumentalni intermezzo bio dio veće kompozicije, obično je bio prilično melodičan i lirski. Međutim, instrumentalni intermezzi općenito su bili karakterni komadi. Utjelovili su poseban osjećaj koji je, slijedeći tradiciju intermezzija, bio u suprotnosti s raspoloženjem glazbe koja ga okružuje.
Suvremeni skladatelji rijetko pišu nove intermezzi, uglavnom zbog toga što već postoji toliko intermezzi glazbe koje možete birati. Skladatelji često vole usredotočiti svoje napore na veća, značajnija djela. Osim toga, uloga pauze se donekle promijenila — dok se prije očekivalo da će pauza nastaviti izvedbu, ali samo razbiti raspoloženje, moderno očekivanje je da članovi publike čitaju programe, rastegnu se i potpuno napuste prostor izvedbe kako bi mogli koristiti toalet, kupovati robu i koncesije i družiti se.