Intermitentna hipoksija, koja se češće naziva apneja za vrijeme spavanja, stanje je u kojem je ljudsko tijelo privremeno uskraćeno za adekvatnu opskrbu krvi kisikom. Uzroci hipoksije mogu biti različiti i mogu biti prisutni i kod djece i kod odraslih. Također, neki sportaši i planinari namjerno koriste iskustvo nedostatka kisika na velikim visinama kako bi poboljšali svoje performanse u blizini razine mora, što je poznato kao povremeni hipoksični trening (IHT). Kada je intermitentna hipoksija nekontrolirano i dugotrajno stanje, poznato je da dovodi do poremećaja mentalnog funkcioniranja i ponašanja, kao što je smanjenje akademske uspješnosti kod djece i izazivanje kardiovaskularnih učinaka kod odraslih, uključujući povećanje krvnog tlaka i moguće promjene u normalnom otkucaju srca.
Poznato je da karakterističan obrazac intermitentne hipoksije kada se manifestira kao dio poremećaja spavanja obično uključuje nekoliko sekundi do nekoliko sati aktivnosti gdje je smanjena opskrba kisikom tijekom spavanja. Tijekom ove pojave također se odvijaju vremenska razdoblja normalnog disanja i opskrbe kisikom poznata kao normoksija. Dok je u većini slučajeva apneje za vrijeme spavanja opaženo povećanje normalne razine krvnog tlaka, sam otkucaj srca se ne mijenja kao u slučajevima dugotrajnije, kronične hipoksije. Znakovi hipoksije stoga mogu biti teško uočljivi za osobe koje spavaju same, jer većina takvih osoba nema svijest o povremenoj hipoksiji nakon buđenja.
Liječenje hipoksije kada se pojavi tijekom spavanja uključuje kondicioniranje pacijenata da spavaju na boku ili u drugim položajima u kojima je manja vjerojatnost da će jezik blokirati dišne puteve tijekom spavanja. Obeshrabrivanje upotrebe alkohola i lijekova za spavanje također je dio liječenja, jer oni imaju tendenciju pretjeranog opuštanja mišića grla. U teškim slučajevima mogu biti potrebne intenzivnije vrste bihevioralne terapije, a moguće su i druge opcije poput operacije na grlu ili korištenja usnika koji drži otvorene dišne puteve tijekom spavanja, poznate kao uređaj za oralnu terapiju (OAT), također su moguće dugo- terminska rješenja problema.
Intermitentni hipoksični trening proučavali su ruski istraživači otkako su njegove prednosti prvi put otkrivene. Provođenje vremena na velikim nadmorskim visinama prije povratka u život blizu razine mora pokazalo je da poboljšava cjelokupno zdravlje svakodnevnih ljudi i može biti od značajne koristi u liječenju nekoliko vrsta kroničnih bolesti. Indija je također dokumentirala niže incidencije stope bolesti u populacijama koje su provele vrijeme na nadmorskoj visini između 12,113 do 18,169 stopa (3,692 do 5,538 metara) u usporedbi s populacijom na nižim razinama, proučavajući iskustva preko 130,000 vojnika Indijske vojske. Bakterijske infekcije, slučajevi dijabetesa i psihijatrijske bolesti, među ostalim stanjima, bili su znatno niži u skupini dok su živjeli na većoj nadmorskoj visini.
Dodatna istraživanja nacija Japana, SAD-a, Australije i Njemačke o povremenim učincima hipoksije 1990. godine dovela su do toga da se ona uključi u programe atletskog treninga. To je uključivalo korištenje postupka australskog plivačkog tima za Olimpijske igre 2000. godine. Vjeruje se da takvo kondicioniranje izravno poboljšava prirodnu učinkovitost tijela da koristi kisik. Jedno medicinsko stanje za koje je intermitentna hipoksija usko povezana s korištenjem kisika poput atletskih performansi je sindrom kroničnog umora (CFS). Pokazalo se da IHT značajno poboljšava učinkovitost kisika kod oboljelih od CFS-a nakon što su aklimatizirali svoje tijelo na razine koncentracije od 11% kisika, pri čemu je ukupni učinak IHT-a smanjenje tjelesne potrebe za kisikom u prosjeku za oko 20%.