U cyber slengu, internaut je osoba koja je ultra-upoznata s internetom. Riječ je kombinacija riječi “Internet” i “astronaut”, a izvedena je iz upotrebe riječi “cyberspace” za opisivanje Interneta; astronaut putuje u svemir, a internaut radi u kibernetičkom prostoru. Drugi pojmovi koji su otprilike analogni s internaut su cybernaut ili netizen, iako svaki ima svoju konotaciju. Zajednička nit među njima je, međutim, implikacija da iskustvo i znanje osobe o Internetu ili cyber prostoru nadilazi iskustvo povremenih korisnika.
Znanje i iskustvo
Internaut je pametan na internetu, obično kroz godine online iskustva, s temeljitim znanjem o tome kako koristiti tražilice, internetske resurse, forume, news grupe i sobe za razgovor za pronalaženje informacija. Što više netko zna o Internetu, njegovoj povijesti i politici, to je vjerojatnije da mu termin “internaut” odgovara. Što manje on ili ona zna, veća je vjerojatnost da bi drugi izraz bio prikladniji.
Razlike između pojmova
“Cybernaut” je vjerojatno najbliži po značenju “internaut” u smislu dubinskog znanja o online svijetu, ali opseg tog znanja može biti drugačiji. “Internaut” bi mogao biti više akademski pojam, koji se odnosi na poznavanje samog Interneta i informacija općenito. “Cybernaut” bi mogao biti bliži povezan s vještinom unutar zajednica online igranja i virtualnih svjetova igranja uloga. Iako ne postoje stroga pravila za sleng, čini se da “cybernaut” odgovara ljudima čije poznavanje dolazi iz odrastanja s internetom, a “internaut” bi mogao biti bliže povezan s ljudima koji su sudjelovali u njegovoj izgradnji i/ili u svjedoči o njegovom rastu.
Netizen, ili građanin interneta, također ima specifičnu konotaciju koja implicira nekoga tko je upoznat s mrežnim etiketom. Mnogi entuzijasti novinskih grupa i web foruma shvaćaju da se ovi forumi oslanjaju na dobrovoljnu suradnju. Prije sudjelovanja na forumu, dobar netizen će pročitati često postavljana pitanja (FAQ) i opću povelju kako bi sudjelovao u zajednici na način koji to podržava. Internaut ili kibernaut također bi to znao učiniti. Netizen, međutim, možda nema nikakvo posebno znanje o internetu.
Korištenje Uvjeta
Svaki od ovih izraza ponekad se općenito koristi za označavanje članova internetske zajednice kada pisac ili govornik namjerava odati više poštovanja prema zajednici nego što to daje opći pojam “web surferi”. Osoba bi članove online zajednice mogla nazivati netizenima ili internautima – ili kada razgovara s mlađom publikom, cybernautima. To je slično načinu na koji emcee može oslovljavati skup ljudi s “dame i gospodo”, bez obzira na prirodu skupa.