Internet café opslužuje banku računala s brzim pristupom internetu za javnu potrošnju. Kupcu se naplaćuje po minutima ili satu ili može kupiti mjesečnu kartu. Internet caffe može poslužiti i hranu i piće, ali to nije uvijek slučaj. Ovi kafići su dosegli vrhunac popularnosti u Sjedinjenim Državama između 1995. i 2000., ali su uglavnom zamijenjeni WiFi kafićima.
Jedna vrsta internet cafea koja se u manjoj mjeri opstaje usmjerena je na igranje igara za više igrača, ali općenito su kafići bili namijenjeni surfanju Internetom. To bi moglo značiti prikupljanje e-pošte, istraživanje ili samo krstarenje World Wide Webom.
Oni koji nemaju računala kod kuće očiti su potencijalni kupci internetskog kafića, dok drugi možda imaju računala, ali nemaju pristup internetu velike brzine. Možda će biti puno brže, na primjer, preuzeti softver ili multimedijske datoteke na memorijsku karticu pomoću računala za internet kafić, nego sjediti dulje vrijeme ispred dial-up veze kod kuće. Ako kafić služi kavu ili druga osvježenja, još bolje!
Internet café je također zgodan za putnike koji mogu svratiti kako bi provjerili e-poštu, potražili upute ili poslali poruku voljenim osobama kod kuće. Drugim ljudima može jednostavno doći do izlaska iz kuće kako bi sjedili i opustili se neometano ispred računala u ugodnom okruženju. Za ljude koji nemaju prijenosna prijenosna računala, ovo je dobra opcija.
Prema online vodiču, Internet Café History, Londončanka Eva Pascoe prva je otvorila internetski kafić u rujnu 1994. pod nazivom Café Cyberia. Navodno je trenutni publicitet doveo teške ljude poput Micka Jaggera da ulažu u poduzeće. Nije prošlo dugo prije nego što je Pascoeova ideja bila replicirana. Međutim, već 1991. godine SFNet iz San Francisca ponudio je banku umreženih računala koja su najprije bila povezana s oglasnom pločom, a kasnije s internetom putem modema od 2400 bauda.
Iako je internetski kafić još uvijek vrlo popularan u zemljama poput Indije, bežična tehnologija i pristupačnost prijenosnih računala učinili su WiFi kafiće sveprisutnijim u Sjedinjenim Državama. WiFi café odašilje signal bežične mreže u cijelom objektu omogućujući svakom korisniku da “uskoči” koristeći vlastito prijenosno računalo s bežičnom mrežnom karticom. Iako su ovi kafići bežični, ponekad se nazivaju žičanim kafićima ili “vrućim” nakon hotspota – ili mjesta s bežičnim pristupom.