Internet radio je vrlo sličan radiodifuznom radiju. Omogućuje slušateljima da slušaju emisije sa svog računala. Budući da se prenosi, slušatelji ne moraju ništa preuzimati da bi pristupili emitiranju. Umjesto toga, prijavljuju se na određenu web stranicu kako bi je slušali.
Ovaj oblik komunikacije ponekad je poznat kao webcasting. To nije isti medij kao podcasting, budući da se podcast mora preuzeti na računalo slušatelja ili MP3 player prije nego što se može slušati. Emitiranje se šalje preko mreže i slušatelji će doživjeti kašnjenje do 10 sekundi, ovisno o poslužitelju kada slušaju emitiranje. Vrijeme kašnjenja nastaje jer se podaci šalju preko TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) veze, a zatim se ponovno sastavljaju prije nego što ih korisnik može poslušati.
Mnoge internetske radijske emisije proizvode postojeće radio stanice koje svoj program dijele s korisnicima interneta. Oni mogu odlučiti ponuditi simultano emitiranje uživo ili donekle promijeniti svoj program kako bi onima koji slušaju online pružili drugačije iskustvo. Slušatelji cijene činjenicu da mogu dobiti vijesti, informacije i glazbu s međunarodnom notom gdje god mogu dobiti pristup internetu.
Preporuča se širokopojasna veza ako želite slušati internet radio. Trebat će vam dobra veza s internetom s velikom propusnošću. Prednost odabira širokopojasne veze je ta što je ona uvijek uključena, za razliku od potrebe da se pozivate kad god želite koristiti ovu uslugu.
Za slušanje internetskog radija trebat će vam i softver za strujanje zvuka. Windows Media Player® jedan je paket koji možete koristiti u tu svrhu. Koristite ga za pronalaženje i slušanje internetskih radio postaja. Ako već znate URL radio stanice koju želite slušati, jednostavno upišite ili kopirajte i zalijepite ove informacije u okvir programa “Otvori” kako bi postaja počela s reprodukcijom.
Još jedna softverska opcija za ljude zainteresirane za slušanje radijskih emisija putem interneta je preuzimanje RealPlayera®. Ovaj softverski paket korisnicima omogućuje pristup preko 2,300 internetskih radio postaja, a neke od njih emitiraju u formatu bez reklama.