Kako ljudi koriste računala u razne svrhe, povjerljive informacije, povjerljiva komunikacija i osobni izbori mogu se registrirati na razne načine. Privatnost na internetu je širok pojam koji se odnosi na različite brige, tehnologije i strategije za zaštitu informacija, komunikacija i izbora koji bi trebali biti privatni.
Općenito, korištenje interneta često znači odustajanje od neke mjere privatnosti. Za ljude koji žele ostati potpuno anonimni, najbolji pristup je korištenje javnih računala, poput onih dostupnih u narodnim knjižnicama. Drugi koraci koje treba poduzeti kada je cilj anonimnost uključuju brisanje predmemorije i povijesti pregledavanja prije napuštanja računala – to se radi na različite načine ovisno o korištenom pregledniku – i suzdržavanje od unosa bilo kakvih osobnih podataka ili stvaranja bilo kakvih korisničkih imena ili lozinki.
Ako odlučite kupovati putem interneta, koristiti stranice društvenih mreža, igrati online igrice ili sudjelovati na forumima, internetska privatnost može postati problem na više načina. Ako su vaše lozinke otkrivene, vaš identitet može biti korišten na prijevaru ili čak ukraden. Ako se vaše riječi, vaše fotografije ili proizvodi koje ste izradili objave bez vašeg dopuštenja, vaš ugled i prihod mogu biti oštećeni. Ako se vaši kontakt podaci prosljeđuju, možete biti predmet neželjene pošte. Ako vaša povijest pregledavanja postane javna, ljudi će znati što ste gledali na mreži. Srećom, poduzimanje određenih mjera opreza može smanjiti rizike privatnosti s kojima se suočavate.
Jake lozinke koje se čuvaju u tajnosti jedan su od načina zaštite vaše internetske privatnosti. Najjače lozinke imaju određene karakteristike: nemaju osobne podatke, ne koriste prave riječi, kombiniraju velika i mala slova s brojevima i imaju najmanje osam znakova. Važno je, međutim, napomenuti da najjača lozinka nema koristi ako joj netko drugi može pristupiti. To se može dogoditi ako to zapišete, dopustite nekom drugom da koristi vaše računalo ili koristite računalo na javnom mjestu, gdje bi se vaši podaci mogli presresti uređajima za bilježenje pritiska na tipku ili ponovno upotrijebiti ako ne izbrišete predmemoriju.
Postavke privatnosti preglednika, koje kontroliraju elemente kao što su pohrana vaše povijesti pregledavanja i preuzimanja te prihvaćanje kolačića, tu su da ih promijenite u skladu sa svojim preferencijama. Opcije se razlikuju u različitim preglednicima. Slično, web-mjesta društvenih mreža imaju postavke koje vam omogućuju kontrolu razine privatnosti raznih objava koje možete objaviti. Imajte na umu da zadane postavke mogu biti nagnute prema javnoj izloženosti informacija, a ne prema privatnosti na internetu. Facebook je kritiziran po tom pitanju.
Za web-mjesta kao što su forumi, svakako pročitajte uvjete privatnosti prije nego što se prijavite. Na forumima je vaš glavni izbor obično postati sudionik, često s adresom e-pošte priloženom vašem korisničkom imenu, koje može biti vaše pravo ime, ali i ne mora. Kao alternativu, možda ćete moći iskoristiti privilegije gosta, ako su ponuđene, ili biti ograničeni na čitanje, ali ne i objavljivanje.
Stručnjaci za internetsku sigurnost često podsjećaju korisnike da bi trebali razmotriti javnu objavu na internetu kako bi imali vječni život. Čak i ako ga skinete, možda je već bio predmemoran, sigurnosno kopiran i indeksiran od strane web tražilice. U interesu očuvanja vaše internetske privatnosti, najbolje je dvaput razmisliti prije objavljivanja.
Može doći i do slučajnog kršenja internetske privatnosti. To bi bio slučaj kada bi netko slučajno ili nepromišljeno proslijedio e-poruku na više strana koja je bila namijenjena samo jednoj osobi, ili je propustio izostaviti osobni komentar pošiljatelja prije ponovnog slanja. Iako se to najbolje može izbjeći rigoroznim odvajanjem poslovne i osobne e-pošte, ovo nije uvijek praktično rješenje. Pažljiva pažnja i diskrecija jedine su prave zaštite.