Internetski forum je područje za raspravu na web stranici. Članovi web stranice mogu objavljivati rasprave te čitati i odgovarati na postove drugih članova foruma. Forum može biti usredotočen na gotovo bilo koju temu, a među članovima foruma nastoji se razviti osjećaj za online zajednicu ili virtualnu zajednicu.
Ova vrsta foruma također se može nazvati ploča za poruke, grupa za raspravu, oglasna ploča ili web forum, ali se razlikuje od bloga, naziva za web dnevnik, budući da blog obično piše jedan korisnik i obično dopušta samo odgovore drugih na materijal bloga. Forum obično omogućuje svim članovima da objavljuju i započinju nove teme.
Internetski forum se također razlikuje od sobe za razgovor. Članovi u sobi za razgovor obično svi čavrljaju ili komuniciraju u isto vrijeme, dok članovi grupe za raspravu objavljuju poruke kako bi ih drugi pročitali kad god se slučajno prijave. Forumi su također više fokusirani na teme nego sobe za razgovor.
Prije nego što se budući član pridruži grupi i objavljuje drugima, obično se mora registrirati. Budući član obično mora pristati poštivati određena pravila na mreži, koja se ponekad nazivaju mrežnim etiketom, kao što je poštivanje drugih članova i suzdržavanje od korištenja vulgarnosti. Kada je člana odobren od strane administratora ili moderatora, član obično bira svoje korisničko ime i lozinku, iako se ponekad unosi i lozinka. Pod korisničkim imenom člana u svakoj objavi može se pojaviti avatar, ili fotografija ili slika koju je dostavio član.
Zasebni razgovori na forumu nazivaju se nitima, a sastoje se od postova koje su napisali članovi. Članovi obično mogu uređivati vlastite postove, pokretati nove teme, objavljivati teme po svom izboru i uređivati svoj profil. Profil obično navodi neobavezne informacije o svakom članu foruma, kao što su grad u kojem se nalaze i njihovi interesi.
Administrator internetskog foruma ili monitor također može sudjelovati na forumu. Administrator obično može mijenjati niti, kao i premještati ili brisati niti ako je potrebno. On ili ona također obično mogu mijenjati softverske stavke na forumu. Moderatori često pomažu administratoru te prate i vode raspravu kako bi bili sigurni da se pravila foruma poštuju.
Softverski paketi za web forum napisani su na mnogo različitih programskih jezika, uključujući Perl, PHP, ASP i Javu. Za konfiguraciju i pohranu postova mogu se koristiti tekstualne datoteke ili baza podataka.